Невозможно с точностью определить, когда именно и откуда переселились в Среднюю Азию предки туземных евреев; несомненно, однако же, что это совершилось в весьма отдаленную от нас эпоху, быть может, даже вскоре после пленения ассирийского[490], когда часть израильтян, плененных Салмонасаром, была поселена в теперешней Восточной Персии, входившей в состав Ассирийского царства, откуда впоследствии эти израильтяне, издревле отличавшиеся большой подвижностью и склонностью к торговле, судя по некоторым историческим данным, несомненно, проникли в бассейны Амударьи и Сырдарьи[491].

При мусульманском правительстве туземные евреи ввиду неодобрительных отношений Корана к иудейству занимали положение париев: они должны были ездить на ослах, а отнюдь не на лошадях; они были обязаны опоясываться веревками, а не обыкновенными, общепринятыми у туземцев поясами и т. п. (приведем несколько выдержек из Корана, характеризующих отношение ислама к еврейству).

«Верующие! В друзья себе не берите ни иудеев, ни назарян (христиан. – В. Н.); они друзья один другому; а кто из вас подружится с ними, тот, истинно, будет в числе их». Коран. Гл. 5. Ст. 56. «Они (евреи. – В. Н.) стараются распространить нечестие по земле, но Бог не любит распространителей нечестия». Коран. Гл. 5. Ст. 69. «И вот Господь твой возвестил, что он будет воздвигать против них (евреев. – В. Н.), до самого дня воскресения таких, которые будут подвергать их злым страданиям». Коран Гл. 7. Ст. 166 (выделено Наливкиным. – Примеч. сост.), и т. п.

Подобно татарам наибольшая часть местных евреев проживала в городах, а не в селениях, причем громадное большинство их занималось ремеслами; в Фергане, например, они были по преимуществу красильщиками пряжи[492]. Лишь наиболее состоятельные занимались торговлей.

То обстоятельство, что при ханском правительстве торговлей занималось относительно небольшое число местных евреев, находилось в зависимости от совершенной бесправности последних, что заставляло всех евреев, не имевших покровителей среди правящего класса, тщательно скрывать свои сбережения и капиталы, которые при царивших тогда среди правящего класса, до ханов включительно, произволе и беззаконии конфисковались при всяком мало-мальски подходящем слуае, что, впрочем, нередко случалось и с богатыми сартами.

Таким образом, в общих чертах, если не принимать во внимание период политической силы кипчаков в Фергане, не будет ошибкой сказать, что в бытовом отношении (а равно и в численном) главнейшими группами местного населения были сарты и киргизы.