Позже Михаил Вавич перебрался в Москву и стал солистом театра «Эрмитаж». Он буквально прославился, играя Пушкина в спектакле «Москва ночью», в котором писатель спускался с пьедестала и сатирически разглядывал современную Москву. Михаил также участвовал в сольных и групповых концертах, на которых в основном исполнял жестокие цыганские романсы — с надрывом и со слезой. Он снялся в нескольких немых фильмах — также в роли цыгана. Широкую популярность приобрел романс «Грусть и тоска безысходная», сочиненный Вавичем (музыка и слова) в цыганском духе. Это, впрочем, было единственное его музыкальное произведение.

В 1914 году Михаил Вавич женился на драматической актрисе Татьяне Павловой, которая также снималась в немом кино. В будущем они не раз выступали вместе как в России, так и за рубежом, хотя супружество было прервано уже через несколько лет.

Революция 1917 года со всеми ее неопределенностями и жизненными тяготами заставила Вавича прекратить выступления. Его положение особенно обострилось после октябрьского переворота, так как большевистские власти рассматривали его творчество как порождение загнивающего мира и вообще относили его к антисоветским элементам. Под угрозой ареста он вместе с женой выехал в Украину, ставшую независимым государством. Некоторое время они совместно выступали с концертами в Киеве и других украинских городах, но и в Украине, значительная часть которой была оккупирована немецкими войсками, положение все более обострялось.

Михаил Вавич стал выступать вначале в соседних странах, а затем переместился в Западную Европу. Его выступления были замечены руководителем эмигрировавшего театра-кабаре «Летучая мышь» Никитой Федоровичем Балиевым, и он был приглашен в труппу этого театра. Театр с успехом гастролировал в ряде западноевропейских стран (его спектакли-концерты с интересом посещали далеко не только эмигранты), а в начале 1922 года отправился в Соединенные Штаты. Вначале труппа более года выступала на сценах Нью-Йорка и других городов восточного побережья, а затем стала гастролировать на западном побережье.

В 1924 году Михаил Вавич решил прекратить разъездные гастрольные выступления без постоянного места жительства и полностью обосновался в Лос-Анджелесе. В связи с тем, что у него к этому времени уже была определенная известность в США, ему удалось договориться о получении ролей второго плана или даже эпизодических появлениях в фильмах различных студий.

Обычно он играл всевозможных отрицательных персонажей и проходимцев: карточных шулеров, воров и грабителей, мошенников и взяточников. Его охотно привлекал в свои работы режиссер российского происхождения Льюис Майлстоун (о нем мы уже упоминали и еще будем говорить более подробно). Публика и критика обратили внимание на участие Михаила Вавича в комедийном фильме Майлстоуна «Два аравийских рыцаря», в котором он единственный раз сыграл одного из основных персонажей — эмира, придав ему сатирический облик. В 1926 году он сыграл русского эмигранта в фильме «Корона лжи», и критика отмечала своеобразный облик этого аристократа, ставшего на чужбине мошенником, хотя в целом фильм был встречен прохладно.