Как я всегда говорил, Judas Priest серьезно относятся к своей музыке, но не к себе, и я от души поржал над песнями Steel Panther вроде «Asian Hooker» («Азиатская проститутка») и «Fat Girl (Thar She Blows)» («Толстуха- миньетчица»). Их басист Лекси Фокс выносил на сцену настоящее зеркало и прихорашивался у всех на виду. Как его не засудил Никки Сикс[120] – для меня загадка![121]
К тому же у меня была личная связь со Steel Panther, поскольку мой бывший гитарист из Fight, Расс Пэрриш, теперь перевоплотился в их белокурого, одетого в лосины гитариста – Сэтчела! Расс всегда был классным и остроумным парнем и любит поржать, поэтому ничего удивительного, что он себя наконец нашел.
Некоторые любители рока ненавидят, когда в этом жанре музыканты начинают прикалываться – как те металхэды, которые пулей вылетели из кинотеатра во время просмотра фильма «Нарочно не придумаешь»[122], – поэтому к ребятам из Steel Panther сначала была небольшая неприязнь. Но они – настоящие профессионалы и талантливые парни, поэтому довольно быстро покорили сердца нашей публики.
Тур совпал с тридцатилетием нашей пластинки
Мы были слаженным коллективом, и путь пролегал по привычному маршруту: США, Канада, Австралия, Япония. В Южной Америке мы дали много концертов, в том числе выступление на фестивале «Монстры рока» вместе с Оззи и Motörhead.
После финального концерта тура в Сантьяго, Чили, поздно ночью я бродил по аэропорту в ожидании рейса на Лос-Анджелес и вдруг увидел: рядом сидит Лемми. Один. Обычно если он сидел один, его лучше не трогать, но я подошел и сел рядом.
– Здарова, Лем?
– Привет, Роб!
Мы душевно поболтали, но всегда энергичный и веселый Лемми выглядел совсем вялым и понурым. Я почему-то взял его за руку, и мы несколько минут сидели молча. А потом я сказал: «Эй, Лем, давай сделаем селфи!»
Он посмотрел на меня, нахмурив брови – это же Лемми, – и я уже был готов услышать, что он меня пошлет. Но он улыбнулся и сказал: «А давай». Я сфоткал нас. Оказалось, мы виделись в последний раз. В декабре Лемми не стало.
На похоронах в Голливуде я выступил с речью. «Каждый раз в присутствии Лорда Лемми меня переполняли эмоции, – сказал я. – Даже скорее восхищение, восторг. Этот человек прожил жизнь как настоящий рок-н-ролльщик, ни у кого не идя на поводу. Истинный бунтарь рок-н-ролла!»
В конце 2015-го Priest вернулись в Англию – в том числе было ностальгическое возвращение в Civic Hall в Вулверхемптоне. Появился шанс провести пару дней дома и увидеться с мамой.