Я был совершенно ошеломлен, и понятия не имея о чем-то подобном. Американскую историю не так легко объяснить, да? В этом кроется ощущение большой интриги. Я от природы любопытен и хотел выяснить, что же здесь на самом деле происходило. Мы начали возиться с концепцией создания отдельной программы, посвященной истинной истории Гражданской войны, с абсолютно «черной» точки зрения, но потом эта компания «Бодог» очень странно переформировалась[420], и, к сожалению, шоу так и не было сделано. В один прекрасный день я бы с удовольствием вернулся к этой идее.

Я получал и другие предложения о работе на телевидении, но их было невозможно принять, поскольку там требовали, чтобы я подписывал долгосрочные контракты, а не работал где-то еще, и не выбирал собственные проблемы для обсуждения в программах. Так что они в основном водили меня за нос пряником в виде финансового контракта, и это было очень неинтересно. Они обладали бы всеми правами на меня, а я главным образом делал бы то, что мне говорят. Для меня это невозможно! Я могу делать разовые репортажи на темы, которые мне реально нравятся, или, возможно, один какой-нибудь сериал, но я не собираюсь годами быть чьей-то марионеткой в какой-либо телевизионной сети, занимаясь производством, по сути, старого барахла. Нет, нет, нет, мне еще вовсе не пора на скотобойню.

Вероятно, из-за того, что я принял участие в «Я – знаменитость», мне предложили сделать штуку под названием «Цирк знаменитостей». Я очень не люблю цирки – это путь номер один к жестокому обращению с животными. Я также питаю абсолютную ненависть к зоопаркам – я рассматриваю их как тюрьмы для диких животных. Такое ощущение, что они не обратили никакого внимания на содержание подготовленных мною программ о природе. В итоге тебя это реально злит, но приходится садиться и объяснять продюсерам, почему это в высшей степени неправильно. И знаете, в конце концов получается, что они тебя все равно не слушают. Потому что в ответ ты получаешь какое-нибудь нелепое замечание, типа: «Ну, мы можем вложить больше денег». Простите, но нет, я сказал именно то, что сказал.

К тому же это вовсе не значит, что я пойду и буду сам собирать деньги на создание хорошего телешоу, потому что, очевидно же, мне гораздо важнее вложить их в создание музыки.

Вот тогда-то и появилась реклама масла «Кантри лайф» для британского телевидения. Я хорошо понимал все подводные камни, долго колебался, прежде чем взяться за дело, – это казалось таким безумием. У меня в голове не укладывалось: «Что? Они готовы довериться мне, чтобы я помог им продать свое масло?» Однако с первой нашей встречи уважение, исходившее от компании по производству рекламы, да и от самой «Кантри лайф», было почти ошеломляющим. Они реально со мной рисковали и собирались дать мне полную свободу действий – быть самим собой, без каких-то особо утомительных сценариев. Они вели себя со мной честно, вежливо и профессионально, что решительно отличалось от всего того, что я испытал от звукозаписывающего лейбла. Не было никакого обмана, попытки подкупа или навязывания ситуаций, которые тебе не нравятся. Никакого обмана в формулировке контракта. Так освежающе.