Для проведения полигонных испытаний привлекались специалисты-бактериологи, сотрудники жандармерии, вольнонаемные рабочие, летный состав отряда. Заключенных привязывали в поле к железным столбам, после чего на них испытывали действие различных бактериологических снарядов. В результате подобных экспериментов одни испытуемые умирали, другие, получив тяжелые увечья, становились непригодными для дальнейших опытов, поэтому расстреливались, либо умерщвлялись путем впрыскивания цианистого калия. «Смертность человеческих жертв, подвергавшихся искусственному заражению чумой, холерой, брюшным тифом, паратифом, дизентерией и кровоточащей лихорадкой, была различна, – показал К. Кавасима на допросе 11 августа 1946 г., – при экспериментах искусственного заражения человека без лечения смертность достигла: от сапа – 100 %, от чумы – 70 %, от холеры – до 70 %, брюшного тифа – до 60–70 %. При лечении процент смертности понижался, а в отдельных случаях заражение излечивалось».

В качестве испытуемых в бактериологические отряды японскими военными миссиями, жандармерией и контрразведкой направлялись китайцы, корейцы, маньчжуры, советские граждане, оказавшиеся по различным причинам в Маньчжурии, русские эмигранты, заподозренные в симпатиях к СССР. Особое место отводилось гражданам, уличенным или подозреваемым в связях со спецслужбами Советского Союза, разведчикам и агентам, а также военнослужащим 8-й Народно-освободительной армии Китая, военнопленным китайцам, китайским и корейским партизанам, боровшимся против японской оккупации Маньчжурии.

Помимо преступных опытов по заражению заключенных чумой и другими острыми инфекционными заболеваниями, в отряде № 731 широко производились эксперименты по обмораживанию конечностей мужчин, женщин и детей (т. н. «пробы на холод»; руководитель научный сотрудник 1-го отдела Х. Иосимура[611]). Планируемая война с СССР могла проходить в условиях сильных морозов, поэтому руководству КГВ необходимо было знать, как предотвратить (лечить) обморожения личного состава. Военнопленный японской армии И. Фуруичи на допросе 5 декабря 1949 г. в Хабаровске показал, что более 10 раз видел лично, как заключенных заставляли держать руки и ноги в специальных ящиках со льдом до тех пор, пока не наступало обмораживание конечностей. Узников также могли вывести на мороз под угрозой оружия заставить погрузить руки в бочку с водой, а затем оголенными держать от 10 минут до 2 часов, в зависимости от температуры воздуха. В большинстве случаев такие опыты завершались гангреной, ампутацией конечностей и смертью искалеченных людей[612].