За участие в операции «Мечтатели» резидент ИНО в Харбине О. Я. Нодев летом 1935 г. был награжден знаком «Почетный работник ВЧК-ОГПУ (XV)» и переведен на должность замнаркома НКВД Азербайджанской ССР. По его ходатайству и при поддержке командированного в Харбин в 1935 г. по линии исполкома Коминтерна бывшего начальника ИНО ОГПУ СССР М. А. Трилиссера новым легальным резидентом в Харбине был назначен Г. Н. Косенко. В представлении Косенко на должность резидента, подписанном в начале июня 1935 г., отмечалось, что «являясь в течение двух лет заместителем резидента ИНО в Харбине, он самым активным образом помогал резиденту и добился значительных результатов в оперативной деятельности».

В документе подчеркивалось, что Косенко через свои агентурные возможности выявил десять белогвардейских банд, сформированных японцами для заброски на советскую территорию. Им было установлено свыше 180 активных участников бандформирований, поставленных на учет в Центре. Одновременно Косенко через агентурные каналы установил более 300 японских разведчиков, работавших под прикрытием в различных учреждениях марионеточного государства Маньчжоу-Го.

Георгию Николаевичу довелось руководить загранаппаратом в Харбине чуть больше полугода. После острого сердечного приступа, перенесенного в конце 1935 г., он был направлен на лечение в Москву, где ему вручили знак «Почетный работник ВЧК-ОГПУ (XV)». Однако уже в мае 1936 г. по личному приказу наркома внутренних дел Косенко, еще со школы хорошо знавший французский язык, был направлен в Париж с диппаспортом «атташе консульского отдела Кислова» на должность заместителя тогдашнего легального резидента во Франции С. М. Глинского, работавшего там с 1934 г. с диппаспортом на имя «атташе Виктора Смирнова». Это экстренное назначение было обусловлено произошедшими тогда радикальными подвижками в общественно-политической ситуации во Франции, где по итогам выборов в мае 1936 г. было сформировано первое в истории страны антифашистское правительство левых сил (т. н. «Народный фронт»). Вслед за этим в соседней Испании, где левый «Народный фронт» победил на выборах в январе 1936 г., противостоявшие ему ультраконсервативные силы подняли в июле 1936 г. антиреспубликанский мятеж, тут же поддержанный фашистской Италией и гитлеровской Германией. Эти глобальные события вызвали в Западной Европе всплеск активности самых разных политических сил – от тогдашних троцкистов и анархистов до белых эмигрантов, часть которых добровольно отправилась в Испанию воевать за красную республику, а часть – за военно-монархический режим генерала Ф. Франко.