В канун наступления Куропаткин изменил порядок артиллерийской подготовки. Имея целью дезориентацию немцев о направлении главного удара, она была проведена всеми тремя армиями с одинаковой продолжительностью.

8 марта 1916 года 13-я Сибирская стрелковая дивизия 12-й армии под Ригой в районе Куртенгофа перешла в наступление и овладела тремя линиями неприятельских окопов, но охваченная с флангов под угрозой окружения вынуждена была отойти на прежние позиции. На этом активные действия 12-й армии завершились.

8 марта 1916 года на запланированном Ставкой направлении главного удара Северного фронта на участке 5-й армии силами трех развернутых дивизий – 1-й Кавказской стрелковой, 3-й стрелковой и 73-й пехотной предпринято наступление с Якобштадтского плацдарма на Поневеж, в ходе которого русские войска продвинулись на 2–3 километра.

Осуществленная 9 марта 1916 года попытка развить наступление успеха не имела, контратакой противника русские части были отброшены в исходное положение.

Проходившие 10, 11 и 12 марта 1916 года бои к ожидаемому результату не привели: на флангах удалось овладеть только первой линией окопов, в центре обороны противника русские полки не смогли продвинуться дальше проволочных заграждений. 13 марта 1916 года после перегруппировки 2-й Сибирский армейский корпус генерала И.К. Гандурина вновь безуспешно атаковал германские позиции. Попытке ввода в наступление 1-го кавалерийского корпуса под командованием генерала В.А. Орановского воспрепятствовала весенняя распутица, которая свела на нет все преимущества маневренных конных соединений.

На этом действия Северного фронта в Нарочской операции прекратились.

Действующие более активно дивизии соседнего Западного фронта понесли колоссальные потери в живой силе – за двенадцать дней кровопролитных боев фронт лишился около 40 тысяч человек убитыми и ранеными. Войска буквально утонули в крови при бесплодных попытках преодолеть раз за разом мощную, глубоко эшелонированную, насыщенную бетонными укреплениями, артиллерией и пулеметами линию германской обороны.

Желание компенсировать недостаток вооружения, необученность использованием масс личного состава, расчет на пролом укрепленной полосы обороны под убийственным, скашивающим свинцом все живое огнем противника, атака с криками «ура» на блиндажи и пулеметные гнезда живой силой, солдатской массой, фантасмагорические пехотные атаки «волнами», шеренга за шеренгой, которые по приказу того же генерала Эверта «должны катиться безостановочно вперед», не только себя не оправдал, но и привел к настоящей мясорубке для русской армии.