Опираясь на свежие данные войсковой разведки, Куропаткин безапелляционно заявил, что в настоящих условиях прорвать фронт на западном и северном направлениях совершенно невозможно даже ценой невероятных усилий и неисчислимых жертв, ибо укрепленные оборонительные полосы противника настолько защищены и оборудованы, что трудно предположить самый минимальный успех наступательной операции.

Поддержав Куропаткина по существу, Эверт высказался более масштабно, с оглядкой на состояние общества в стране, заявив, что, зная качество германских войск и в условиях недостаточного материального, прежде всего артиллерийского обеспечения, поставленная Ставкой наступательная задача не может быть выполнена даже при трехкратном превосходстве в живой силе, а очередная неудача на русско-германском фронте произведет тяжелое впечатление как на войска, так и на всю Россию.

В противовес активному наступательному плану Ставки Куропаткин и Эверт настаивали на ведении стратегической обороны до тех пор, пока не будет достигнуто как минимум техническое равенство с противником – в артиллерии, вооружении, запасе снарядов и патронов, инженерном обеспечении театра военных действий.

Единение главнокомандующих войсками Северного и Западного фронтов не было делом случая или просто иногда встречающимся неспровоцированным совпадением принципиальных позиций. Во время Русско-японской войны Куропаткин и Эверт работали бок о бок непрерыно тринадцать месяцев: Эверт занимал должность генерал-квартирмейстера Полевого штаба главнокомандующего с 28 октября 1904 года по 9 марта 1905 года. С 9 марта после отстранения Куропаткина от должности главнокомандующего и назначения на 1-ю Маньчжурскую армию генерал Эверт последовал вслед за ним – начальником штаба 1-й Маньчжурской армии, где оставался до 2 декабря 1905 года. Разумеется, у обоих генералов еще в Маньчжурии сформировалась идентичная точка зрения на оперативное искусство и базовые оценочные критерии для принятия решений о характере ведении боевых действий – наступательных либо оборонительных.

После выступления Куропаткина и Эверта в какой-то момент на совещании в Ставке возникла совсем нехарактерная для военной среды, с ее само собой разумеющимся чинопочитанием и безусловным подчинением нижестоящих командиров вышестоящим штабам, ситуация – два из трех присутствующих главкома фронтов и их начальники штаба, сговорившись заранее или нет, решительно подвергли обструкции план, предложенный штабом Главковерха и предварительно согласованный с императором.

Поступок отчаянно смелый, мужественный; поступок боевых офицеров, отдающих полный отчет его вероятным последствиям; поступок, ставящий под угрозу всю дальнейшую военную карьеру, а следовательно, и благополучие; поступок полководцев, несущих всю полноту ответственности за вверенные им жизни подчиненных; поступок военачальников, знающих горечь поражения и истинную цену достигнутых побед; поступок генералов, сумевших извлечь уроки из недавнего, проведенного согласно планам и директиве штаба Ставки, провального Нарочского наступления.