«Летом 1933 года многие из нас (Панферов, Ильенков, Горбатов, Исбах, Платошкин) жили в поселке Барвиха под Москвой, — вспоминал Александр Исбах. — Много писали, спорили. В свободные часы играли в волейбол… Навещали нас, бывало, друзья наши, теоретики и философы Н. А. Вознесенский, П. Ф. Юдин.

Приезжал и Александр Васильевич. С искренней радостью говорил он о только что законченной книге Николая Островского «Как закалялась сталь», книге, которая сразу нашла доступ к сотням тысяч комсомольских сердец».

1 октября 1935 года ЦИК СССР наградил Николая Алексеевича Островского орденом Ленина. В тот же день из ЦК ВЛКСМ в Сочи, где жил в это время писатель, полетела телеграмма:

«Родному сыну Ленинского комсомола, мужественному бойцу, раненному тяжелой болезнью, но не сложившему большевистского оружия, счастливому любовью молодого поколения писателю шлет свой братский привет и горячие поздравления ЦК ВЛКСМ.

Желаем тебе., дорогой товарищ, больших сил и бодрости, чтобы твой пример и твое слово еще долго помогали партии и комсомолу воспитывать закаленных, как сталь, людей молодого поколения, рожденных бурей. Секретарь ЦК ВЛКСМ Косарев».

Уже на X съезде ВЛКСМ ответственный редактор «Комсомольской правды» Владимир Бубекин расскажет о мытарствах Островского и рукописи его книги «Как закалялась сталь». Вот выдержка из стенограммы съезда:

«БУБЕКИН:…Эта книга имеет большой, заслуженный успех. Л вы знаете, как критика встретила эту книгу? Заговором молчания. Сначала даже трудно было эту книгу издавать.

КОСАРЕВ: Книжка «Как закалялась сталь» была издана вопреки литературной критике силами ЦК комсомола и «Молодой гвардии».

БУБЕКИН: Правильно!..»

22 декабря 1936 года оборвалась жизнь Николая Островского. В некрологе, подписанном А. Косаревым и другими секретарями ЦК ВЛКСМ, говорилось:

«Облик его героев, исполненных благородства, воли и мужества, воспламеняет сердца наших юношей и девушек, зовет их… к свершению подвигов во славу социалистической Родины, во славу большевистской партии.

Сотни тысяч молодых людей нашей страны, читая книги Николая Островского «Как закалялась сталь» и «Рожденные бурей», стремятся быть такими, как Павел Корчагин и Раймонд Раевский…

Книги Николая Островского — это боевое оружие в коммунистическом воспитании молодежи.

Жизнь Николая Островского — это прекрасный пример железной воли большевиков, противостоящей всем и всяким ударам».

При чтении некролога обращает на себя внимание такая деталь: в нем упоминается книга «Рожденные бурей». Но ведь известно, что первое издание ее датировано 1937 годом. В чем дело? Не поторопился ли ЦК ВЛКСМ с сообщением? И тут приоткрывается еще один эпизод, связывающий имя Косарева с именем писателя. В дни похорон Н. А. Островского рукопись «Рожденные бурей» без завершенной редакторской правки и корректуры была по указанию Косарева выпущена в свет небольшим тиражом. Переплет книги цвета хаки с черной каймой, на которой золотом тиснута дубовая ветвь — символ прочности и надежности. Четыре экземпляра ее Косарев подарил, написав на титульном листе слова личного сочувствия, — матери, жене, сестре и брату Н. А. Островского.