– А, журналист из России! – добродушно улыбаются они. – Сейчас позовем вашего соотечественника!

Вскоре появляется и сам «алмазный король». В хорошо отглаженном спортивном костюме, упитанный и с румянцем во всю щеку он напоминает не заключенного, а скорее и в самом деле обитателя настоящего дома отдыха.

– Я – Козленок! – приятно улыбаясь, говорит «король». – Правда, совсем не страшный?

В глазах у «мошенника века» прыгают веселые чертики. Да, нет, какое там «страшный»! Да он просто – душка! Симпатичный молодой человек, ничем не похожий на опасного преступника, провернувшего колоссальную махинацию. Наверное, таким вот своим приятным внешним видом он и сумел произвести неотразимое впечатление на российских чиновников. Как заколдованные, они доверили ему миллионы из государственной казны.

Впечатление производила и вся его прежняя биография. В 15 (!) лет он поступил в престижный Плехановский институт и с блеском его окончил всего за четыре года. Затем стал преподавателем, а когда повеяли ветры приватизации, быстро переквалифицировался в бизнесмена.

Что же нового рассказал мне Козленок в тюрьме? Во-первых, пресловутый «алмазный король» сразу опроверг основной тезис, при помощи которого защищался бывший глава Роскомдрагмета Евгений Бычков, ссылаясь на то, что его-де «обманули». По словам «афинского узника», именно г-н Бычков и стоял у истоков созданной в Сан-Франциско и получившей потом скандальную известность фирмы «Голден АДА». «Россия, – сообщил мне Козленок, объясняя причины возникновения этой компании, – всегда торговала раньше алмазами через южноафриканскую фирму «Де Бирс», которая контролирует более 60 процентов мирового рынка. Я считал, что на этом наша страна ежегодно теряет миллиарды долларов, и предложил создать для этого свою собственную компанию, которая сама занималась бы огранкой и продажей российских алмазов. У меня было только два условия: компания должна располагаться в США – крупнейшем в мире потребителе алмазов и должна быть частной. Потому что на свободном рынке государственная компания не может работать успешно. Бычков согласился с моим предложением и получил на это «добро» от Гайдара – тогдашнего главы правительства».

Фирму «Голден АДА» создали в 1992 году. Молодой бизнесмен Козленок получил в ней 60 процентов акций, а рекомендованные Бычковым американские граждане, выходцы из СССР некие братья Шагирян – по 20 процентов. Кстати, сам Бычков вошел в Совет директоров «Голден АДА», хотя потом от этого пытался откреститься. Однако, как уверял Козленок, без согласия тогдашнего главы Роскомдрагмета не могло быть принято ни одно решение.