Русские моряки с энтузиазмом отправились в этот поход. В глазах общественного мнения России русский флот шел в воды Средиземного моря с целью помочь грекам, сражавшимся за свободу против султанского деспотизма. Моряки, как вспоминают современники, буквально горели желанием поскорее вступить в бой и отомстить за прекрасную Грецию. Лейтенант с корабля «Гангут» А.Рыкачев, например, писал в своем дневнике: «Все рады идти далеко и за делом. Так как каждому из нас хочется помочь грекам». Союзники же – Англия и Франция – не имели никакого желания помогать Греции и вступать в военный конфликт с Турцией. Но с другой стороны, они не могли предоставить России возможность действовать самостоятельно и силой оружия вступить на защиту греков, что могло сильно подорвать влияние этих держав в Элладе и бассейне Средиземного моря вообще. А потому конкретного руководства к боевым действиям адмиралам союзных флотов дано не было. Лондонских договор, заключенный перед этим, предписывал добиваться перемирия и предотвращения столкновений между греками и турками, но о средствах к достижению этого там ничего не говорилось.

Между тем весной 1827 года турецко-египетские войска владели уже почти всем греческим материком и значительной частью Пелопоннеса. Из Александрии вышла египетская армада под командованием адмирала Мухарем-бея, которая отправилась в Наваринскую бухту. Там уже находилась турецкая эскадра под началом Тахир-паши. Корабли Англии и Франции, непрестанно курсировавшие в Средиземном море, не сделали никаких попыток, чтобы помешать продвижению египетского флота. Таким образом, египетские суда беспрепятственно высадили в Наварине свежие войска. Вместе с турками они на глазах союзных эскадр уничтожали последние очаги греческого восстания, безжалостно жгли города и селения, вырубали виноградники и топтали пашни. Пламя пожаров было хорошо видно с корабельных палуб. Капитан английского фрегата «Камбрион» Гамильтон доносил своему командованию: «Войдя в залив, мы узнали по клубам огня и дыма, что дело опустошения все время продолжается… Страдания населения, согнанного в равнину, ужасны! Женщины и дети питаются травой и умирают на каждом шагу от голода».

Тем не менее, англичане и французы медлили, всячески уклоняясь от столкновений с турками. Обстановка резко изменилась с появлением в Средиземноморье русской эскадры. Союзникам стало ясно, что нужно сделать все, чтобы не дать русским возможности начать боевые действия без участия кораблей Англии и Франции. Союзники сначала хотели лишь пригрозить туркам, требуя, чтобы они прекратили военные действия против греков. Но после убийства парламентария, посланного к ним на шлюпке, бой стал неизбежным.