Илья подробно держал меня в курсе своего дела. Возвращаясь со свиданий со своими защитниками и с Амалией, он каждый раз передавал мне о своих разговорах с ними. Его судьбой заинтересовались даже тюремные надзиратели. Наш надзиратель теперь делал вид, что не замечает нашего перестукивания, а однажды, с большим риском для себя, даже позволил Илье остановиться около моей камеры и открыл в моей двери окошко, через которое обычно передается заключенному пища. Мы смогли не только пожать друг другу руки, но даже поцеловаться.

День суда Ильи приближался. Наконец он наступил. Вечером Илья долго мне стучал. Судебное разбирательство еще не кончилось – оно продолжится и следующий день. Об его исходе судить пока невозможно. Прокурор требует смертной казни – речи защитников и самого обвиняемого назначены на завтра. Приговор, вероятно, будет вынесен завтра вечером.

Когда в это утро Илью выводили мимо моей камеры снова на суд, он, проходя мимо моей двери, слегка ударил в нее – я понял, что это он посылал мне прощальный привет. Наступил вечер. Ильи нет. Что это значит? 9 часов вечера, 10, 10.30… Вдруг форточка моей двери открылась. В ней показалась физиономия надзирателя. «Приказано из камеры Фондаминского вынести вещи и отнести в контору». На лице надзирателя было недоумение. «Что это означает?» Надзиратель с хмурым видом пожал плечами и ничего не ответил. Затребовать вещи заключенного могли лишь в том случае, если заключенный не вернется больше в камеру… Значит, Илья приговорен к смерти?.. Или… или?.. Я метался по камере, как зверь в клетке. У моей двери опять послышались едва слышные шаги надзирателя.

Осторожно повернулся замок, и дверь открылась. На пороге стоял надзиратель – бородатое лицо его сияло, он как будто стал другим человеком. «Ну, благодарите Бога – вашего товарища освободили, в суде оправдание вышло». – «Неужели? Не может быть!» – «Да уж чего там – не может быть, правду говорю». Я невольно схватил его за руку – кажется, еще немного и я бы его обнял. Но он уже захлопнул дверь.

Илья оправдан! Илья на свободе! Амалия!.. Только много, много позднее я узнал, что произошло на суде. Я уже говорил, что этим судом интересовались газеты. Это был «большой процесс». У Ильи были три защитника, в том числе два лучших петербургских адвоката и ревельский адвокат Булат.

Первый день шел допрос обвиняемых и свидетелей, затем речь прокурора. Второй день ушел на речи защитников. Но лучшую речь произнес сам Илья, недаром его у нас называли «Лассалем» и «Непобедимым». Суд совещался недолго. Чем он мог кончиться, никто не знал – либо смертная казнь, либо каторга – о возможности оправдания никто даже не думал.