Высшим управляющим оперативной деятельностью компании был ее президент, человек, обладающий знаниями и опытом в области производственных и коммерческих операций «Дженерал моторс». В ходе развития компании соотношение между указанными двумя сторонами ее деятельности сложилось следующим образом. Президент являлся ее главным директором-распорядителем, высшим менеджером корпорации, отвечавшим за развитие и общее направление деятельности «Дженерал моторс». Он происходил из рядов менеджеров в области оперативной деятельности, обладал более широким кругозором и большей компетентностью, чем председатель совета директоров, опыт которого ограничивался строго финансовой областью. Тем не менее, учитывая важное значение финансовых рычагов контроля, председатель правления занимал в компании очень влиятельные позиции.

Ограниченность кругозора, типичная для председателя совета директоров, нашла, возможно, наиболее яркое выражение в ответе, который дал Ричард Ч. Герстенберг в одной из, сенатских подкомиссии на вопрос, касавшийся технических аспектов продукции «Дженерал моторс». Во время того слушания он занимал должность вице-председателя совета директоров, но был само собой разумеющимся кандидатом на пост председателя. Ответ Герстенберга гласил: «Джентльмены! Вы обращаетесь к Герстенбергу-бухгалтеру. Я не конструктор».

Введение финансовых рычагов контроля и выдвижение на такой высокий пост в корпорации финансового менеджера было осуществлено не для того, чтобы развеять ореол власти и ограничить творческую инициативу президентов, таких, как Дюрант, Слоун, а позднее Кнудсен и Хэрлоу Кэртис, а чтобы использовать их таланты для обеспечения денежных возможностей развития предприятия и, следовательно, в целях поддержания устойчивого уровня высоких доходов от инвестиций.

По словам Слоуна, эта система лучше всего действовала там, где уделялось особое внимание кооперации между различными участками предприятия, где администрация добивалась результатов убеждением, а не приказами и где право принятия решений предоставлялось самому низкому уровню управления, на котором оно могло осуществляться со знанием дела. Он особенно подчеркивал необходимость свести к минимуму обязанности президента в области принятия решений. «Задача заключается в том,- говорил он,- чтобы в пределах практических возможностей максимально ограничить число администраторов, подчиняющихся непосредственно президенту, с целью позволить ему лучше направлять общую политику корпорации и не иметь дело с проблемами, решение которых вполне можно доверить менеджерам менее высокого ранга».