Господствующее положение «Дженерал моторс» было наиболее ярко продемонстрировано во время продолжительного спада продаж автомобилей, начавшегося в конце 1973 г., когда менеджеры компаний «Форд» и «Крайслер» признали, что они больше не способны конкурировать с «Дженерал моторс» на всех рынках. Они просто не обладали необходимой для такой конкуренции финансовой мощью. Эти две компании с объемом продаж в многие миллиарды долларов, входящие в число крупнейших в мире, фактически признавали, что они не располагают достаточными деньгами, чтобы конкурировать с «Дженерал моторс». Вот почему другие отечественные автомобильные компании стремятся выискать для себя щели, лазейки между различными сериями автомобилей «Дженерал моторс», пытаются втиснуться в эти лазейки и вести борьбу с автомобильным гигантом лишь на нет многих избранных рынках.

При их размерах компании «Форд» и «Крайслер» вполне могли бы занимать господствующие позиции в автомобильной индустрии любой другой страны мира. Но в американском автомобилестроении им приходится играть лишь вторую и третью скрипку. Несмотря даже на то, что в период моего пребывания в «Дженерал моторс» «Форд» превосходила ее в деле обновления продукции, а «Крайслер» – во внедрении технических новшеств, ни одна из этих фирм не в состоянии была сколько-нибудь существенно сократить громадную долю «Дженерал моторс» на рынках сбыта. Размеры корпорации столь грандиозны, ёе могущество столь велико, что волшебные свойства свободного предпринимательства здесь уже не способны действовать, вознаграждая технический прогресс и творческую инициативу, с одной стороны, и наказуя пассивность, бездеятельность и невосприимчивость к запросам рынка – с другой. Сегодня «Дженерал моторс» держится на плаву отчасти благодаря лишь инерции, заданной ей ее основателями и первыми организаторами, а также благодаря энергии, которую ей придает ее обширная сеть дилеров. И тем не менее она все еще в состоянии полностью доминировать в американской автомобильной индустрии.

Подобные гигантские размеры и могущество сами по себе отнюдь не являются отрицательными качествами, если их, как указывал Слоун, использовать с полной ответственностью. Теоретически большой бизнес может действовать хорошо, когда он ведется с должной ответственностью. Когда же этого принципа не придерживаются, результаты всегда отрицательны.

Безразличие к последствиям деятельности компании для ее многомиллионной клиентуры, которое я наблюдал в «Дженерал моторс», показали мне, что гигантизм корпорации не сопровождается государственным подходом к развитию отрасли. Обычно в процессе принятия решений в корпорации вовсе не учитывалось влияние, какое ее решения окажут на национальную экономику и на общество в целом, о чем свидетельствует следующий пример.