К ним в гости из Одессы каждое лето приезжала красивая девушка, которую звали, как и меня, Нина. Вообще, в нашем переулке в каждом доме была своя Нина. Такая популярность была у этого имени в те годы.

Итак, о красавице Нине. Она была среднего роста, стройная с утончёнными чертами лица. Короткие светло-русые кудряшки — мелкая химическая завивка была ей к лицу.

Она тоже говорила вполголоса. Помню её доброй, щедрой, заботливой. Как-то она уложила меня спать вместе с подружкой Любой, дочерью той самой Александры, о которой я упомянула выше. Мы, сельские дети, не привыкли спать днём, а тут уснули. Она убаюкала нас своим тихим ласковым голосом. Проснулась я в слезах, потому что запуталась в тюле, которым она укрыла нас от мух. Нина быстро успокоила меня. Накормила всякими вкусностями, которых в нашем доме не бывало.

Так мы жили, помогая друг другу, в селе иначе нельзя. Есть такие дела, справиться с которыми было невозможно одним двором. Например, сеять картошку, резать торф, потом перевозить его. Это сейчас трактор посеет и выкопает. Раньше, чтобы посеять картошку, запрягали упряжку из двух лошадей. Следом шли сеяльщики и загребальщики. Сеяльщики, не разгибая спины, втыкали каждую картошину надрезанной стороной в землю, загребальщик прикрывал её навозом, пахарь вторым кругом закрывал всё это землёй. Вот так у нас сеяли картофель на Стародубщине.

Потом Нина вышла замуж за болгарина. Приезжала домой каждый год, но на короткое время. Вскоре умерла Хадорка, Настя осталась одна. Все почему-то в переулке называли её Настечкой, а моя мама обращалась к ней по отчеству — Афанасьевна.

* * *

Продолжение своего рассказа я назвала бы «Откровение» или «Исповедь». Но всё по порядку…

Я приехала на зимние каникулы, вернее, шла пешком со Стародуба, поэтому дома оказалась поздним вечером. Сразу же расспросила маму про деревенские новости. Она с грустью сообщила, что соседка Настя упала возле колодца и сильно ударилась головой об лёд.

«Теперь вот лежит дома, — рассказывала мама. — Управляться с хозяйством приходит сестра Шура или её муж Миша (Прим. авт. Михаил Илларионович Лубский). Я, по пути на ферму и обратно, захожу каждый раз. Голова у неё сильно болит. Ей лежать надо. Ты дочь, сходи к ней, она спрашивала про тебя».

На следующий день я отправилась к тётке Насте. Она узнала меня и очень обрадовалась. Мне было приятно. На мой вопрос, что ей подать покушать, она ответила, что сестра приносила суп. Соседка попросила меня разбить головешки несгоревшего торфа в грубке. Выполнив, я присела, по её просьбе, на табурет рядом с её кроватью.