Угол обзора камеры и ее движения показывают, что мы в необычном месте. Акцент – на медленных и неуверенных шагах Рейдена; он идет вперед, оглядываясь в попытках хоть что-то понять. Уровни голографической платформы помечены числами: «10», «20», «30» – по мере того, как они уходят вниз. Помечены и концентрические фигуры. Чтобы развеять последние сомнения в голографической природе поверхности, на которой стоит Рейден, камера сначала смотрит на него снизу, а потом проходит сквозь платформу. Все это довольно точно воспроизводит голографическую платформу из VR Missions. Ту самую, из режима фотографии, на которой позировали женские персонажи, чтобы игроки на них попялились. Теперь же в центре такой платформы стоит Рейден.

Звучит голос. Это Солидус.

«Джек, я смотрел, как ты сражаешься, – говорит он; Рейден оборачивается в поисках источника звука, но его нет. – Похоже, ты вспомнил, как убивал в старые добрые времена!» Несомненно, это он о недавней кровавой бойне, которую вы учинили со Снейком. «Или это результат „Плана 3-С“?»

«О чем ты?» – кричит Рейден во тьму. Пока мы слушаем ответ, управление возвращается. Мы вольны бегать, стрелять, рубить, ходить колесом. Чтобы разобраться в новой пугающей обстановке, мы можем подбежать к границе локации – вместо стен там пульсирует синий цвет. В волшебную границу можно упереться лбом и бесконечно бежать на месте – все как на платформе из VR Missions. Можно бросать за край гранаты, но те просто приземляются в темноте, будто там пол.

Солидус рубит правду-матку и разъясняет цель «Плана 3-С». Согласно сведениям, добытым Оцелотом от GW, цель плана – создать «идеального убийцу» и уничтожить Солидуса. «„3-С“ значит „Симулятор Солида Снейка“, – заявляет он, – Это программа, призванная искусственно воспроизвести совершенного бойца. В итоге мы получим солдата „Гончих“, когда „Гончих“ уже нет; симулированного Солида Снейка, которого сформировала виртуальная реальность. Нет мыслей, кто может быть этой копией, а, Джек?» Солидус сочувствует Рейдену, но не скрывает: он его использовал, чтобы дать отпор «Патриотам». «Неожиданное явление Солида Снейка… твое прибытие… стало ясно, что в наши ряды затесались „Патриоты“». Он использовал Рейдена как приманку, чтобы выкурить их агента и перейти к заключительному этапу своих планов.

Солидус говорит, что дни, проведенные ими на гражданской войне[105], были «реальнее некуда». Тогда Рейден сбежал – но теперь вернулся к сражениям, и вернуло его «нечто не очень реальное». По позвоночнику игрока бегут мурашки, он до сих пор отказывается верить. Нет. Все происходит на самом деле. Иначе в чем смысл?