Снейк успокаивает нас и возвращает к миссии. Кодзима не подтверждает, что происходящее реально, так что этой мотивации продолжать игру у нас нет. Зато Рейден спрашивает, об «этом» ли когда-то говорила Ольга, – ей было любопытно, как мы вынесем правду. Сейчас же мы стоим в маленькой комнатке и вольны двигаться дальше.

Следующее помещение – большое и круглое. Начинается кат-сцена: герои входят, оставляя шестиугольные следы. Когда камера поднимается, мы видим, что помещение на самом деле цилиндрическое и вертикальное, с лестницей в дальнем конце. Быть может, это подъемник. По-прежнему таинственные интерфейсы в воздухе. Но акцент не на них. С балконов спрыгивают тэнгу с мечами и пулеметами наизготовку. Снова засада!

В отличие от коридора ужасов, здесь укрыться негде. Враги лезут из всех щелей, не оставляя ни единого шанса спрятаться. Агрессия – единственный выход, но все нужные инструменты у нас в руках, да и Снейк подает пример, пачками укладывая врагов из M16.

Вдруг экран мигает белым. Появляется надпись «Игра окончена» – со стандартной музыкой. Это происходит прямо посреди кровопролития – мы как раз убивали тридцатого тэнгу или вроде того. «Что? – восклицает игрок. – Какого черта я провалил миссию? Я же не умер!» Да, мы не умерли – а вот если поведемся на обманку, рискуем сделать именно это. Экшен прямо за экраном конца игры. Аудио все еще проигрывается, слышны пулеметы и крики боли. В углу экрана, где обычно показывали маленький скриншот неудачи Рейдена, сейчас виден реальный геймплей, просто уменьшенный. Игра продолжается! А если мы потрудимся заметить текст на экране, то увидим, что что-то всерьез заглючило. Там написано «Сессия подвалена» (Fission Mailed), а на кнопках – «Войти» (Emit) и «Дольше» (Continent)[104]. Это злая шутка. Спустя секунд десять экран возвращается в нормальное состояние, и бессмысленный бой продолжается. А еще через десять секунд мы, видимо, снова «подваливаем сессию». Экран с той же музыкой и недоступными опциями возвращается, на сей раз ненадолго. Это призвано показать нам, как «Патриоты» взламывают восприятие Рейдена, пытаясь его остановить. Так Рейден видит эти экраны или они только для игрока? Неведомо. Это как спрашивать, видел ли Солид Снейк во время боя с Психо Мантисом синий экран HIDEO: вряд ли, но вдруг? Игры серии Metal Gear постоянно обманывают игрока и хитрят с собственной внутренней логикой, но пока Рейден – единственный персонаж, который задался вопросом, не в иллюзорном ли мире он живет.

И хотя от этого можно отмахнуться как от безобидного гэга, фальшивый экран «Игра окончена» поднимает серьезные вопросы, которые отлично подчеркивают проблематику игры. Мы знаем, что наша миссия была фальшивой, а протагонист слепо подчинялся приказам коварного ИИ, собранного из ожиданий и опыта, которыми мы, игроки, с ним поделились. Не мы, а полковник управлял миссией – а значит, и определял, провальна ли она. Снейк говорит, что мы не марионетка в руках правительства и можем сражаться за свои идеалы. Вот только как нам не быть марионеткой, когда именно правительство управляет даже Всемогущим Экраном Проваленной Миссии? Неподчинение – это провал. Не мы, а они решают, в чем состоит наша победа. И пусть мы больше не следуем прямым указаниям неисправного полковника, мы по-прежнему делаем то, чего он хотел, – продвигаемся вперед. По-прежнему боремся против Солидуса, по-прежнему пытаемся захватить «Арсенал» и исполняем свою «роль», пробираясь все глубже в крепость, выступая против «террористов». Естественно, кто здесь террористы, тоже решает правительство; с их точки зрения, Солид Снейк – террорист, и поэтому они пытались убить его на нефтяном танкере.