«Не сходи с ума. Она твоя…»

«А что, если я никогда ее не встречал?»

«Что?»

«Если я частично сам выдумал полковника, то и мои воспоминания о ней могут быть…»

«Не спеши ты с выводами!»

«Это ведь вы с Отаконом заявили, что полковника не существует».

«Рейден!» – умоляет Снейк.

«Об этом и говорила Ольга?»

Для среднестатического игрока сюжет в этом месте превращается из сложного в бредовый. Сильнее всего нам хочется замять тему и развлекаться дальше. А если мы чудом еще хоть немного верим в мир игры, то можем принять гипотезу Снейка. Допустим, все это безумие – лишь отвлекающий маневр, призванный остановить нас на пути к реальной и важной цели, не дать сразиться с Солидусом и спасти мир от ядерной угрозы. Так проще всего. В конце концов, мысль как вода – течет по пути наименьшего сопротивления. И не будем себя обманывать, это ведь линейная игра: на самом деле у нас нет выбора. Это просто игра. Можно же чуть отстраниться, расслабиться и посмотреть, чем кончится дело. Стало ведь веселее, мы работаем в команде с Солидом Снейком. Ну так продолжим веселье!

Но мы с вами, дорогие читатели, не держим в руках контроллеры. Мы читаем книгу о скрытых мотивах Хидео Кодзимы. И поэтому сделаем то, чего не сделали большинство игроков: поставим слова Снейка под сомнение. Вопрос, конечно, не в том, реален ли полковник и схвачена ли Роуз – очевидно, что это не так. Вопрос в том, является ли частью иллюзии Снейк. Можно ли положиться на него посреди этого безумия? Или он тоже воплощение наших «ожиданий и опыта», только куда более коварное? Воплощение ожиданий и опыта, собранных по идеалистическим уголкам нашего подсознания, чтобы вести нас к осуществлению «Плана 3-С», если со своими обязанностями не справится полковник? Он тот самый легендарный Солид Снейк – или цифровой бес за плечом, тянущий нас вперед, пока полковник подталкивает своей реверсивной психологией? Рейден уже спрашивал, не иллюзорны ли его прошлые действия, так что сам по себе вопрос не нов. Именно Снейк бесконечно повторяет, что миссия важна; тот самый Снейк, что появился ниоткуда и указал на бандану с нескончаемыми боеприпасами. Ход его мысли таков: Роуз в безопасности, поскольку «полковник» нематериален. Что, простите? Если вспомнить, какую роль играют «Патриоты» в мире Metal Gear, поводов для беспокойства масса. Может, полковник и иллюзия, но сами-то «Патриоты» представляют реальную угрозу для любого реального человека. Если Роуз не сон и не мечта, то она работает в секретном ведомстве, созданном «Патриотами». И у этого ведомства достаточно денег и связей, чтобы экипировать Рейдена ультрасовременным «Костюмом черепа» и напичкать наномашинами, что наверняка недешево. То есть Роуз сидит где-то в настоящем здании с настоящими средствами связи и персоналом, и все это принадлежит «Патриотам». Той самой организации, что контролирует Соединенные Штаты и убивает не согласных сотрудничать президентов. Иными словами, отсутствие у полковника материальной формы ни на что особо не влияет. Если бы они хотели взять Роуз в заложники, то взяли бы. Пользуясь контролем над преступными группировками, патриоты выкрали ребенка Ольга прямо посреди России. У Рейдена есть все основания волноваться на их счет!