Финны не избирают главу администрации. Муниципальное управление возглавляет профессиональный муниципальный менеджер, который назначается советом и ответственен перед ним. Менеджер, как и все специалисты, работающие в муниципальном управлении, сохраняет свой пост после выборов и не зависит от их результата. Срок его деятельности зависит только от результатов его работы. Тем самым обеспечивается устойчивость в деятельности муниципалитета.

К компетенции коммун относятся: социальное обеспечение (уход за детьми, уход по старости, инвалидности и бедности), здравоохранение (все клиники), образование (начальное, среднее и профессионально-техническое), защита окружающей среды в местном масштабе, а также инфраструктура (городское планирование, местные дороги и улицы, водопровод, канализация и т. д.). Многие муниципалитеты добровольно берут на себя дополнительные задачи: центральное отопление, электричество и общественный транспорт.

К полномочиям правления коммунального совета относятся подготовка бюджета для его последующего обсуждения и принятия на совете, других вопросов, которые выносятся на рассмотрение сессии совета, а также обеспечение выполнения решений совета.

В целом же финские коммуны наделены обширными полномочиями. К наиболее важным из них относятся: обеспечение деятельности начальной и средней школы, организация культурных и образовательных мероприятий, медицинского обслуживания и социального обеспечения, здравоохранения. Они обладают возможностью финансировать (в определенных рамках) промышленные проекты, а также обеспечивать деятельность служб водоснабжения, электроэнергии, газа, телефонную связь, предоставлять другие коммунальные услуги.

К полномочиям коммун относятся также вопросы: строительства коммунальных дорог, зданий, скверов, мостов; содержания санитарной полиции; организации и содержания парков, детских площадок, плавательных бассейнов; снабжения жителей водой, газом, электричеством; городские и сельские коммуникации; коммунальные услуги.

В число социальных полномочий коммуны входит обеспечение местного населения рабочими местами, опека над инвалидами. В соответствии с коммунальным законом 1967 года коммуны не вправе создавать промышленные, сельскохозяйственные, торговые предприятия с целью извлечения прибыли. Они могут осуществлять лишь деятельность в сфере оказания коммунальных услуг, связанных с использованием газа, воды, электричества, городского общественного транспорта. Для реализации этих полномочий коммуны и их органы вправе создавать соответствующие коммунальные предприятия либо самостоятельно, либо совместно с другими, соседними коммунами, причем городские коммуны (особенно если речь идет о крупных городах) могут создавать коммунальные предприятия с привлечением частного капитала. Кроме того, коммуны могут иметь собственные промышленные установки по сжиганию и переработке мусора, общественные бани, гостиницы, автостоянки. В ряде «портовых» коммун (таких в стране более тридцати) местные власти могут управлять портами, прибрежными коммуникациями, сетью туристических баз и кемпингов. В последние годы возникла новая форма кооперации коммун с промышленными предприятиями: речь идет о предприятиях, выпускающих продукцию непосредственно для коммун и их жителей (стенные панели, кирпич, черепицу и т. п.).