В столице мы побеседовали с тов. Штыковым, а на следующий день разъехались в разные концы страны. Меня с двумя товарищами (Скворцовым и Пригожиным) послали на стацию Кочетовка, находящуюся около Мичуринска. На станции нас любезно приняли военный комендант тов. Сорокин и его зам. тов. Собакин, позаботившийся о нашем питании. После голодовки в Ленинграде Кочетовка показалась нам раем. А всего-то давали нормальные завтрак, обед и ужин, правда, с неограниченным количеством хлеба. Повар питательного пункта Иван Данилович, по-ленинградски Данилыч, проявил о нас особую заботу и готовил вкусные обеды. Даже тембр голоса располагал к нему. Спокойный, деловитый, с мягкой улыбкой и вежливостью работника хорошего ресторана. ‹…›

В течение двух – трех дней мы раскопали на этой станции 400 «забытых» вагонов с продовольствием для Ленинграда. 25 марта с очередным поездом я выехал в Москву. В Мичуринск к московскому поезду нас быстро доставил конюх Воробьев. В этом парне чувствовалось что-то придурковатое, но настолько легко и непринужденно он справлялся со своим делом, что оно, как говорят, горело в его руках. Начальник распорядился заложить лошадь в сани, что находятся у крыльца. Не успели мы войти в кабинет и докурить предложенные нам папироски, как конюх появился на пороге и, самодовольно улыбаясь, отрапортовал:

– Товарищ начальник, сани готовы к выезду.

– Молодец!

– Рад служить.

Похвала начальника ободрила Воробьева, и, довольный, он выскочил в коридор.

Мы уселись в сани, конюх заботливо укрыл нас полами тулупа, и уже через полчаса с ветерком примчались к московскому поезду.

В столице побыл три дня (27–30 марта) и навестил своего старинного друга Митю Поликарпова, работавшего председателем Всесоюзного радиокомитета и одновременно зам. начальника Управления пропаганды и агитации ЦК ВКП(б). Очень сердечно он принял меня, как старого друга и как ленинградца. ‹…› Уполномоченный Штыкова, дирижировавший нашей работой, тов. Алешин счел необходимым послать меня вторично (видимо, понравилась моя оперативность) на линии Москва – Пенза. Эта поездка оказалась труднее. Во-первых, в дороге нас застала пурга, и нам пришлось самим откапывать свой поезд. Во-вторых, дорога здесь одноколейная без автоблокировки, с малой пропускной способностью и маломощными паровозами, к тому же отапливаемыми не углем, а осиновыми дровами. Находился в основном на станции Пачелма в 140 км от Пензы. Пробыл я в ней около 11 дней. Там же я вывихнул левую ногу, опять же в результате снежных заносов и страшной темноты. Два дня я пролежал в постели, а следующие две недели ковылял с тросточкой. Возвратился в Москву 14 апреля, на следующий день выехал в Ленинград с Савеловского вокзала. Предстоял долгий кружной путь: Сонково – Красный Холм – Пестово – Кобожа – Подборовье – Тихвин. В Пестове задержался на четыре дня и имел возможность неплохо провести время. Познакомился там с управляющим Ленинградским отделением треста Лесмашпром Н. Н. Коковцевым, с которым смачно провел пару вечеров. Хотел побывать в родном городе Устюжне, но из-за распутицы не смог. ‹…›