Тем временем Микеланджело заподозрили в измене. Главнокомандующий флорентийскими войсками, болонский кондотьер по имени Малатеста Бальоне, оставил несколько пушек без охраны за пределами бастионов, которые Микеланджело спроектировал для Сан-Миньято. Микеланджело спросил у офицера Марио Орсини, почему Бальоне так поступил, и услышал в ответ: «Знайте же, что все его родичи – предатели, и он тоже изменит нашему городу»[1101].

Микеланджело в ужасе отправился в Синьорию и передал все, что увидел и услышал. Он стал убеждать чиновников, что городу угрожает опасность и что есть еще время принять меры предосторожности, если они того хотят. Однако вместо благодарности они обрушились на него с упреками, повторяя, что он-де «слишком подозрителен и робок»[1102]. Так Микеланджело донес на главнокомандующего флорентийскими силами, который мог ему впоследствии отомстить, и ничего не добился.

В этот момент, как впоследствии писал Микеланджело своему другу Баттисте делла Палла, нервы у него не выдержали. Утром во вторник, 21 сентября, когда Микеланджело находился на бастионах Сан-Миньято, какой-то человек вышел из ворот Сан-Никколо внизу (холм Сан-Миньято располагался за городскими стенами). Этот таинственный доброжелатель, по словам Микеланджело, «сказал мне на ухо, что, если дорожите своей жизнью, оставаться здесь дольше невозможно. И вместе со мной пришел ко мне домой и там пообедал и привел лошадей. И так и не оставлял меня, пока не вывел из Флоренции…» Микеланджело завершил письмо, признаваясь, что так и не догадался, кого встретил: «Был ли то Бог или дьявол – я не знаю»[1103].

Деталь, которую Микеланджело опускает в этом таинственном письме, – это личность человека, вышедшего из ворот Сан-Никколо. Впрочем, весьма вероятно, что в первой части пути Микеланджело сопровождал Ринальдо Корсини. По словам Бенедетто Варки, этот Корсини, флорентийский поэт, интеллектуал и историк, «непрестанно убеждал его спасаться бегством, уверяя, что в течение ближайших даже не дней, а часов город окажется в руках Медичи»[1104].

Возможно, Микеланджело отзывается о нем в столь загадочной форме, чтобы не подвергнуть его опасности. Ведь в конце концов Корсини, если действительно он был тем самым неназванным человеком, что вышел из ворот Сан-Никколо, подстрекнул главного смотрителя городских фортификаций покинуть свой пост в минуту серьезнейшей опасности.

Художник уехал из Флоренции столь стремительно, что не успел попрощаться с друзьями, а это в любом случае подвергло бы его и их немалому риску. Он и его спутники сначала попытались выехать из ворот Порта алла Джустиция, расположенных к востоку от города, но стража не захотела их пропустить[1105]. У ворот Прато, к северо-западу, их появление вывело стражников из сонной одури. В эту минуту кто-то крикнул: «Выпустите их, это один из „Девятерых“, это Микеланджело!» Так всадники выскользнули за городские стены и оказались в сельской местности. Микеланджело сопровождали ассистент Антонио Мини, золотых дел мастер Пилото и Ринальдо Корсини.