Премьера в Калуге… Пять минут зал стоя скандировал; «Мухин – президент! Мухин – президент!»

Подобное повторялось и в других городах. По скромности мне бы умолчать… Не могу! Это значило бы утаить испытанный мною восторг от автора, продюсеров. И особенно от Гали Польских, Ларисы Удовиченко, Оли Егоровой: по сути дела фильм лежал на их плечах, он так и значился в подзаголовке второй картины – «Женская защита». Но главное – народ принял героя.

Третий фильм, теперь уже задуманный как конец трилогии, конец истории, – «Любить по-русски – 3» («Губернатор»). Работа не предвещала никаких огорчений. Госкино России и Министерство культуры Белоруссии взялись финансировать проект. Но разве можно предвидеть беду? Случился «обвал», крах для страны, для граждан, для культуры… Кто забудет 17 августа 1998 года? Фильм (и не только наш) рухнул! Ему не быть? Снова идти по Руси с шапкой? А кто подаст? Нищими стали все…

На белорусские деньги часть фильма уже была отснята. Но никто (даже режиссер) не видел на экране ни метра – лаборатории без оплаты пленку не выдают. Знаю, как отчаянно преодолевая «августовские мгновения», продюсеры добывали каждую копейку. Кидаюсь к другу нашей картины Анатолию Николаевичу Вагину (это его фирма опоясала газовыми трубами чуть ли не весь земной шар):

– Прошу, одолжите двадцать тысяч рублей!

– Пиши расписку с просьбой о спонсировании!

Повертелись с недельку… А дальше?..

И тут счастливый случай. В столичной мэрии, в присутствии видных политиков и деятелей культуры состоялась презентация трех новых работ моего любимого художника Александра Шилова и передача их в дар городу Москве. Глядя на мой портрет, Ю. М. Лужков поинтересовался:

– Не слишком ли суров?

– Сейчас – да, – нарочно тихо ответил я.

– Почему сейчас? – так же тихо спросил мэр.

– То, что у меня внутри, – все в глазах на полотне. Шилов угадал.

– Проблемы с третьим фильмом? – понял Юрий Михайлович.

Я кивнул головой.

– Напишите мне письмо, – сказал Лужков. – Передайте с Иосифом (И. Д. Кобзон – советник мэра по культуре).

Спасибо Иосифу Давыдовичу, товарищу, коллеге, государственному деятелю! Письмо не затерялось! Хоть и спустя почти год, но работа над фильмом началась.

Каким в конце концов получится мой «Губернатор» – не угадать, не предвидеть. Но пусть хотя бы один из действующих губернаторов на просмотре фильма подумает про себя: «Я же так и живу». А другой, если он еще не до конца совесть растерял, – устыдится…

Чтобы ладно было в нашем Отечестве всем нам – от мала до велика – надобно совсем немного: любить его по-русски!