Название вещи российский соавтор не стал менять, наверное, чтобы не очень огорчать давно умершего француза. Итак, сценарий был готов, и я созвал под свои знамена дивную съемочную группу. Если выражаться по-спортивному, я сумел собрать первую сборную страны, состоящую из суперпрофессионалов. Стали искать артистов. Исполнители нужны были не только комедийные; они обязаны были обладать еще и «донорскими» качествами. То есть уметь добавлять в свои роли личные душевные качества, чтобы сделать персонажей более выпуклыми, более колоритными, нежели в сценарии. Надо было, не стесняясь, улучшать писательский первоисточник…

Больше всего мне доставил хлопот персонаж по фамилии Марусин. Он в сценарии молодой, но уже очень известный ученый, занимается естественными науками — флорой и фауной, известен за рубежом и в русском обществе. Он по уши влюблен в Аглаю Чугуеву, жену его старинного, еще с детства, друга, в данный момент отставного артиллерийского офицера. Но в любви наш академик, который в науке царь и бог, — в любви он застенчив, нерешителен, беспомощен, растерян, неуклюж. Наступает, не замечая, на ноги любимой, неловко бьет посуду «в особо крупных размерах», он — бедствие для чугуевской прислуги, недотепа, рассеянное чудовище, но одновременно очаровательное солнышко с прелестной детской улыбкой, верный преданный друг. Сыграть подобный набор качеств, причуд, несообразностей, несочетаемых, казалось, черт и остаться при этом естественным, натуральным и обаятельным — невероятно сложная задача. С ней, по-моему, блистательно справился Сергей Безруков, без сомнения один из лучших актеров нового поколения. Я счастлив, что встретился в работе с этим замечательным исполнителем и благородным человеком. Считаю роль Марусина одной из лучших в его яркой и стремительной биографии. Ведь эта работа потребовала от него сложнейшего мастерства — искусства перевоплощения…

Роль поэта Менелая Иваницкого виртуозно сыграл Сергей Маковецкий. Уже из сравнения фамилий действующего лица и исполнителя видно, что роль стихотворца предназначалась еще во время написания сценария Сергею Маковецкому. И он замечательно, как говорится, «влип», слился с написанным персонажем. Он играет бесподобно! Кудрявый красавец, в гоголевской крылатке, Маковецкий шикарен, вальяжен, неотразим. Он любимец публики, особенно женщин. Он необычайно хорошего о себе мнения как о сочинителе. При этом ему свойственна беспощадная, беззаветная любовь к алкоголю. Когда он пьян, а это главное его состояние, он не только теряет над собой контроль — это неуправляемая стихия. И, как стихия, он почти ничего не соображает. Тут он опасен, как цунами, как ураган. Кроме того, в нашей ленте он еще и поет! У него оказался обаятельный голос, безупречный музыкальный слух, и артист с наслаждением погрузился в музыкальную пучину. Невозможно поверить, но в этой ленте состоялся музыкальный дебют Маковецкого.