Почему же то, что считалось неподходящим девять месяцев назад, стало подходящим сейчас? Потому что Чаушеску больше не находился у власти, и МИД мог теперь открыто выступить против него? Неужели нельзя было быть смелее и принципиальнее и нанести удар, когда режим еще имел силу? Я не переставал спрашивать себя: что бы случилось, если бы мы и наши союзники действовали быстрее и тем самым показали, как Запад презирает Чаушеску? Может быть тогда противники Чаушеску избавились бы от него раньше, и можно было бы тем самым избежать такого количества человеческих жертв?

В тот день у Чаушеску были проблемы поважнее, чем потеря ордена Бани. Его и жену захватили в их автомобиле. Затем каким-то невероятным образом им удалось сбежать. Каждый день его жизни вдохновлял тающую банду его сторонников, особенно «Сикуритате», которая была за продолжение кровопролития, поскольку без Чаушеску у нее не было никакого будущего. Через два дня, на Рождество, Чаушеску и его жена наконец-то были пойманы и после скорого суда расстреляны. Я не сторонник смертной казни, но в этом случае я был уверен, что со смертью диктатора в стране закончится гражданская война.

В определенной степени репутация Великобритании была восстановлена. Награду, которую опозорил Чаушеску, изъяли в самый последний миг, в последние минуты его диктаторского режима и в последние часы его жизни. Но судьба капризна. Пусть его лишили звания кавалера ордена Бани, но золотая цепь с драгоценными камнями стоимостью 25 000 фунтов была утеряна. Она пропала в хаосе революции.

На этот счет возникло множество легенд. Говорили, что цепь вместе с орденом приобрел один сумасбродный американский миллионер, чтобы надевать ее у себя в бане. Но наиболее правдоподобным выглядело предположение о том, что орден украли и затем переплавили ради самого драгоценного металла. В 1990 году я наводил о нем справки, но в министерстве иностранных дел мне сказали, что было бы ошибкой давить на румын в этом вопросе, когда во всей стране такой беспорядок.

В марте 1994 года я снова навел справки. На этот раз, к моему немалому удивлению, по дипломатическим каналам были предприняты действия, и орден Бани был обнаружен. Целый и невредимый, он хранился в двух черных коробочках в Музее национальной истории в Бухаресте. Орден самолетом доставили в Лондон, хорошенько почистили и вернули в Большую Канцелярию в Сент-Джеймский дворец.

17. Албания: последняя костяшка домино

17. Албания:

последняя костяшка домино

Всю вторую половину 1989 года продолжался эффект домино, и красные режимы падали один за другим: Польша в августе, Восточная Германия и Чехословакия в ноябре, Румыния в декабре. Казалось, целая вечность прошла со времен второй «холодной войны», отмеченной нападками на диссидентов в конце семидесятых, затем вторжением в Афганистан и арестом Сахарова в начале восьмидесятых. Советскому Союзу оставалось просуществовать еще полтора года, но было очевидно, что власти, основанной на марсистско-ленинской идеологии, нанесены смертельные раны. К началу 1990 года в Европе сохранилось лишь одно государство, где коммунизму было отпущено еще несколько месяцев. Это была Албания, маленькая страна с трехмиллионным населением, зажатая между Грецией и Югославией.