Самый влиятельный клоун России
Одним из ярких явлений Российской Федерации в первые годы был Владимир Жириновский. Поначалу британцы пытались его понять. Его сумасбродные речи и дурное поведение показывали по телевидению западной публике в качестве очередного доказательства (если вообще для этого требовались какие-либо доказательства) ухода России в сторону от демократии. В декабре 1993 года нам сообщили, что наиболее многочисленной фракцией в Российской Думе заправляет сумасшедший пьяница, обливающий водой своих оппонентов. Говорили, что среди его предвыборных обещаний были бесплатная водка для российских мужчин и бесплатное белье для российских женщин.
В мае 1996 года я встретился с ним у него кабинете. В это время шла выборная кампания, и Борис Ельцин баллотировался на пост президента на второй срок, а Жириновский выступал в качестве одного из политических конкурентов, требовал для себя ответственных постов и обещал восстановить Российскую Империю. 3 июня 1996 года мое интервью с ним появилось в лондонской прессе. Я спросил, рассчитывает ли он стать следующим президентом России. В ответ Жириновский разразился критикой в адрес Горбачева и Великобритании, предсказывал, что скоро страна потеряет Северную Ирландию, Шотландию и Уэльс. Я поинтересовался, бывал ли Жириновский в Великобритании, и узнал, что ему не дают визы, что французы и голландцы тоже не пустили его в свои страны. Зато Ирак, Куба, Ливия и Северная Корея — страны с настоящей, по-мнению Жириновского, демократией, разрешили ему въехать.
Он говорил о том, что необходимо восстановить Российскую Империю, которая была самой богатой и прекрасной в мире. Он предсказывал войну в Крыму, выступал в поддержку курдов, упрекал британцев в том, что они породили коммунизм, когда давали убежище Марксу и Ленину, не вернули России царское золото, заразили россиян СПИДом и стали виновниками чернобыльского взрыва. Оказывается, именно англичане были зачинщиками всех войн. Это мы натравили Наполеона и Гитлера на Россию, первыми проникли в Афганистан и оставили руским разгребать этот беспорядок. Впрочем, Жириновский был согласен поделить мир с англичанами. Пусть Англии достанется Африка, а России — Азия. А Америка может оставаться сама по себе — все равно негры захватят Вашингтон, а мексиканцы все остальное.
На мой вопрос о том, чего он ждет от предстоящих выборов, Жириновский заявил, что выборы будут отменены, а если нет, то он будет поддерживать Ельцина во втором туре, а тот потом сделает его министром иностранных дел. Я готов помочь старику исправить его ошибки и дать ему хорошенько отдохнуть.