— Мы не требуем немедленного окончательного ответа — обдумай все, перевари, — добавил Йеспер.

На следующий день — 22 мая — Йеспер, Сёрен и я отправились пообедать в «Л’уазаар», дорогой ресторан с морской кухней в Дохе. В зале, от пола до потолка украшенном синей мраморной плиткой и мозаикой, царила приятная прохлада. Сквозь окна мерцал застывший в сонной неподвижности Персидский залив, а здесь повара творили волшебство с выловленной в нем рыбой.

— Ну и что ты надумал? — поинтересовался Йеспер.

Я выдержал паузу.

— Думаю, пора завершить все эти обсуждения, — заявил я им.

Йеспер и Сёрен переглянулись.

— Тебе решать, завершить или нет, — ответил Сёрен.

Так в рыбном ресторане на берегу Персидского залива был поставлен крест на путешествии, начатом 15 лет назад в исламистском бродильном чане Даммаджа в другом конце Аравийского полуострова.

Это был бесславный уход после более чем десяти лет нахождения на передовой линии фронта. И все это — по крайней мере, для меня — было необъяснимо. США, объявившие первоочередной задачей «войну терроризму», старательно избегали ликвидировать двух самых опасных противников — Насира аль-Вухайши и Ибрагима аль-Асири — и нанести удар по самому активному филиалу «Аль-Каиды».

Вскоре выяснилось, что это решение было серьезной ошибкой.

Я вернулся в Йемен на следующий день — 23 мая — забрать свои вещи.

После приземления пришло СМС от Сёрена с просьбой вернуть холодильник и косметичку сотрудникам ЦРУ в Сане. Американцам меньше всего хотелось, чтобы следящие устройства попали не в те руки.

Я сказал им, что приеду на серебристом «Сузуки» в торговый центр Саны — йеменский аналог шопинг-молла — и привезу все в багажнике.

«Уложи маленькое изделие в большое и оставь его на заднем сиденье, но только позади сиденья водителя», — гласила СМС от Сёрена.

Однако в последнюю минуту план изменили. В еще одной СМС Сёрен попросил, чтобы я оставил коробку на асфальте парковки. Я так и поступил, но взбешен был до предела. Там куда ни глянь охранники. Заметь они, как я оставляю коробку на парковке в стране, где уже сработала тьма взрывных устройств, это могло обернуться для меня самыми неприятными последствиями.

Несколько минут спустя Сёрен переслал мне сообщение от своего контакта из ЦРУ.

«Подтверждаю, что все забрано. Скажи нашему парню, что он «молодец».

Я ответил:

«Вас понял, очень рад».

Если бы СМС могли передать иронию!