Я и мои союзники, проникнутые великой идеей, определявшей события последней европейской битвы, желали более действенно использовать в гражданских и политических отношениях между государствами принципы мира, согласия и любви, которые суть плод христианской религии и морали…» (Великий князь Николай Михайлович. Александр I. С. 173–174).

Император Александр I надеется, что английское руководство, принц-регент и лорд Касльри, разделяют чувства его и его союзников и в будущем будут поддерживать укрепление этого миролюбивого союза, «ибо он соответствует истинному духу религии» (Там же. С. 175). Вскоре к Священному союзу присоединился Людовик ХVIII, а затем чуть ли не все монархи Европы. Но это не принесло успеха Священному союзу, слишком противоречивы были интересы членов союза. В 1818–1822 годах Александр I и другие монархи принимали участие в заседаниях конгресса Священного союза в Ахене, Троппау и Лайбахе. Монархи собирались как братья, а разъезжались неудовлетворенными, так и не добившись желаемого.

Очевидцы и современники императора Александра по-разному оценивали его деятельность после победоносной войны, когда повержен был гениальный полководец Наполеон. Почему, вступив в Париж, Александр I был настолько великодушным, что не потребовал с французов, и прежде всего с парижан, контрибуцию за разрушение Москвы и многих русских городов? Пленного французского маршала Вандамма император Александр упрекнул в том, что он злодейски поступил с жителями Ольденбурга, казнил тех, кого суд оправдал. Но тот дерзко ответил императору:

– Я казнил врагов моего отечества, но не убивал своего отца.

Император Александр был повержен: генерал ударил его в самое больное место. Проявив великодушие, император сослал Вандамма в Москву, но, узнав о том, что светские дамы оказывают ему внимание, сослал в Вятку. Многие современники осудили императора за это великодушие. Вандамм – враг, Наполеон бы его расстрелял.

«За обаянием славы вскоре последовало разочарование, – вспоминал писатель Н.И. Греч, современник Карамзина и Пушкина. – Александр посетил на время Петербург, где уклонялся от всяких торжеств и встреч, и отправился на Венский конгресс, но победитель и триумфатор на поле брани должен был бороться с гораздо большими препятствиями в стенах мнимо мирного кабинета. Люди и правительства, освобожденные и спасенные им, сделались его врагами; Англия, окончившая при его помощи продолжительную и изнурительную войну; Австрия, возвратившая при пособии России все потери свои с лихвою; Франция, обязанная ему тем, что не была стерта с карты Европы, – соединились и положили действовать против России. <…> Появление Наполеона прекратило эти дипломатические ковы и заставило Европу, забыв частные разногласия, возобновить союз против демона вражды и кровопролития. Венский конгресс возобновился после битвы при Ватерлоо и был кончен к удовольствию некоторых царей и к неудовольствию многих народов. Произошло замечательное явление. Русский император домогался приобретения ненужного, тяжелого и вредного, как ему предсказывали и друзья, и враги и как доказали последствия и ему, и его преемнику. Александр впал в большую ошибку. Победа и слава растворили его мягкое сердце, зачерствевшее было в трудах, опасностях и особенно в союзе с Наполеоном: союз с Бонапартом и его исчадиями всегда были пагубны для держав Европы. В Александре проснулись либеральные идеи, очаровавшие начало его царствования. В 1814 году он побудил Людовика ХVIII дать французам хартии, а на Венском конгрессе хлопотал он о даровании германским державам представительного образа правления. В Вене окружили его поляки, Чарторыжский, Костюшко, Огинский и другие, напоминали ему прежние его обещания и исторгли у него честное слово, что он употребит все свои силы, чтоб восстановить Польшу и дать ей конституцию. Европа видела в этом требовании замыслы властолюбия и распространения пределов и увеличения сил России. Австрия и Пруссия опасались влияния этой конституции на свои польские области. Англия и Франция не хотели, чтоб Россия въехала клином в Европу. Все русские министры восстали против этого, даже бывшие в ее службе иностранцы Штейн, Каподистрия и Поццо ди Борго. Нессельрод впал было в немилость государеву; употреблен был дипломат-писарь Анштет, которому все было нипочем, лишь бы он мог есть страсбургские паштеты… Александр упрямился в исполнении слова, данного врагам России, окружавшим его польским изменникам, а разве он других слов своих не нарушил? За последнее никто бы не винил его, если б оно было сделано в пользу России. Но как бы он был велик, когда бы, по окончании войны, не взял себе н и ч е г о.