Так что никто и пикнуть не смеет. Для Александра Грузино – это образ рая на земле. Расставшись с Аракчеевым, он пишет ему дружеские, едва ли не нежные письма. Их общее прошлое в Гатчине времен Павла придает их отношениям оттенок грубоватого армейского братства. Трусливый на поле боя, Аракчеев не имеет себе равных в казарме. Он страстно увлекается ружейными приемами, надзором за чистотой спален, покроем мундиров, и Александр с удовольствием разделяет с ним эти причуды. Когда дело касается его полков, он не упускает ни одной детали. Медные пуговицы – его навязчивая идея. Он желает, чтобы его солдаты задерживали дыхание во время смотров, «чтобы не было видно, как они дышат». Его душа успокаивается, а нервы расслабляются при виде общего единообразия и симметрии. Когда он работает в своем кабинете, вид дурно очиненного карандаша или неровно положенной папки причиняет ему страдания. Зато ему приятно смотреть на два абсолютно одинаковых камина, на одном из которых стоит бюст Юноны, на другом – бюст Минервы, на свой стол, где в незыблемом порядке разложены гусиные перья и расставлены чернильницы, на совершенно одинаковые, крытые зеленым сукном столики, – каждый для определенного министра. Впрочем, в кабинете он принимает с докладами одного Аракчеева, который держит в руках управление всеми внутренними делами империи. Не имея портфеля министра, он обладает властью диктатора. Люди, принадлежащие к разным партиям, в один голос называют его «Змей-горыныч», «изверг», «злой гений России». Его сотрудники говорят, что он «трудолюбив, как муравей, и ядовит, как тарантул». Под эгидой Аракчеева Александр окончательно отрекается от либеральных проектов своей молодости. Бог, которому он отныне молится, – это Бог порядка и угнетения. Соблюдение дисциплины становится первостепенной государственной задачей. Кое-кто поговаривает, что возвращаются времена Павла I» (Труайя. С. 148–149).

У Аракчеева была своя шпионская сеть. Все письма, докладные, приказы, донесения о подозрительных сходках и тайных обществах шли в контору Аракчеева, который отбирал самые опасные и пересылал их в кабинет императора Александра. Все идет к тому, чтобы ужесточить полицейский надзор и усилить требования цензуры. В 1818 году был создан особый комитет при Министерстве народного просвещения, которое потребовало от преподавателей согласовать преподавание всех наук с верой в Бога и принципами самодержавной власти. Комитет должен был запрещать произведения, которые противоречат христианству, произведения, которые унижают духовную природу человека. Много книг по приказу комитета было сожжено. Двенадцать профессоров уволены из Казанского университета за то, что в их лекциях отсутствуют ссылки на Священное Писание, за этими профессорами последовали и профессора других университететов. Поэт Александр Пушкин выслан на юг России.