Исполнение дипломатической должности оставляло немного времени на изучение сложнейшего вопроса о происхождении России. Но, приняв должность министра иностранных дел России, живя на родине, Румянцев обратил внимание на то, как изучается русским обществом история государства Российского. Русское государство возникло в IХ веке, тогда появились русские князья, которые оставили свой след в мировой истории. И даже о них сохранились лишь немногие документы, не собранные, разбросанные по разным местам, запертые чаще всего в монастырских хранилищах. И Румянцев сразу почувствовал, что нужны публикации архивных данных, явных свидетелей возникшего и растущего государства. И прежде всего нужны документы, древние протоколы и договора давних времен. Обратил внимание на деятельность заведующего Московским архивом иностранных дел Николая Николаевича Бантыш-Каменского, который призывал своих современников изучать историю России с ее истоков, писал биографии выдающихся русских деятелей, полководцев, ученых, особ императорских и царских фамилий.

Но ему, графу Румянцеву, как должностному лицу, нужно было сначала получить разрешение императора Александра на собирание и издание этих документов, а потом уж действовать, привлекая как можно больше ученых, журналистов, писателей.

25 февраля 1811 года граф Румянцев представил императору Александру I доклад:

«Его императорскому величеству государственного канцлера

ДОКЛАД

Усердствуя пользам всемилостивейше вверенного мне иностранного Департамента и желая споспешествовать образованию чиновников, вновь посвящающих себя сему служению, равно как и распространению общеполезных сведений, я давно занимался мыслию, сколь нужно было бы в сем отношении издать в свет полное собрание дипломатических актов наших, по примеру известного сочинения Дюмонова, как-то: древних грамот и других договоров России с разными державами, хранящихся в Архиве иностранного Департамента.

В сем намерении собирал я сведения, сколько примерно может стоить напечатание первой части таковой книги, начиная с самых древних грамот и с изображением печатей, к ним приложенных. По представленному мне исчислению оказалось, что, ограничив первое издание 1200 экземплярами, для напечатания первой части потребуется до 25 тысяч рублей.

Уважая правила строгой бережливости, необходимо нужной в расходах государственных, я не почитаю в праве себя утруждать ваше императорское величество ходатайством, чтобы издержки для издания оной книги были приняты на счет казны; но облагодетельствованный столь много высочайшею милостию вашего величества осмеливаюсь испрашивать и приму с живейшею благодарностию в виде нового на меня опыта монаршего благоволения, всемилостивейшее соизволение вашего императорского величества, чтобы для напечатания 1-й части сего издания изчисленную выше сего сумму, или сколько потребно будет, употребил я из собственного моего иждивения на следующих основаниях: