При очередном свидании с императором граф Румянцев рассказал ему, что давно тяготит его сердце – мы, русские, плохо знаем историю России, а в Московском архиве Министерства иностранных дел хранятся рукописи грамот и договоров, по которым первые русские князья устанавливали отношения между собой и связи с соседними государствами. Эти грамоты могли бы дать знания не только о дипломатической переписке, но и многое бы прояснить в отношениях между князьями и между соседними государствами. Подобная книга могла бы кое-чему поучить наших чиновников. Император Александр охотно поддержал идею издания.

– Николай Петрович, занимайтесь этим святым делом, но только не забывайте о том времени, в котором мы живем, – Наполеон собирает новую армию против России.

Нет, граф Румянцев помнит не только о Наполеоне, но и о том, что с англичанами надо налаживать торговые и вообще неограниченные деловые отношения, знает и о шведах, с которыми Россия должна подписать государственный договор. Сборник он будет готовить во внеурочное, как говорится, время.

«Милостивый государь мой, Николай Николаевич! – писал государственный канцлер заведующему Московским архивом иностранных дел Бантышу-Каменскому 4 апреля 1811 года. – Препровождая при сем копию с доклада, поднесенного мною императорскому величеству об издании в печать Собрания государственных грамот и договоров, сообщаю вашему превосходительству, что хотя и не последовало еще на оный высочайшее утверждение, но я, имея предварительно соизволение его императорского величества на сие предприятие, не хочу долее отложить ответ мой на письмо ваше от 31 января».

Далее граф Румянцев дает конкретные указания, что нужно сделать в самое ограниченное время, наладив процесс издания «Собрания государственных грамот и договоров». На первом месте – создание комиссии под начальством действительного статского советника Н.Н. Бантыш-Каменского, в комиссию должны войти главный смотритель с окладом 600 рублей в год, скорее всего, им станет надворный советник Иван Либенау, который показал себя наиболее способным занять это место, двух чиновников ему в помощь он сумеет подобрать. «Собрание» будет отпечатано без цензуры. Румянцев советует связаться с резчиком Осиповым, купцом Кузнецовым, чтобы вырезание печатей и цена бумаги соответствовали бы поставленным задачам. «Вообще же как сие издание делается сколько для пользы, столько и для славы, – писал граф Румянцев в заключение, – то сделайте мне одолжение, не щадите каких либо небольших издержек, только бы соблюдена была вся чистота и красота тиснения, что послужит собственно к чести вашей, и я по изданию сей 1-й части не премину испросить Монаршее вам за сей труд воздаяние сходно с желанием вашим.