– Летите-ка в Сенегал и разберитесь что к чему. Если всё пойдет хорошо, в следующий раз уже встретимся все там и согласуем договор, – предложил француз.

Через неделю профессор со Львом вылетели в Дакар. Летели через Мадрид с посадкой на Канарах. В Мадриде у них был разрыв в рейсах около восьми часов, и они быстренько отправились в Прадо, который считается одним из самых выдающихся художественных музеев мира. Прежде всего коллеги посмотрели «Маху обнаженную» и «Маху одетую», расположенные рядом в одном зале музея. Затем, пробежав по картинам Веласкеса, Рубенса, Босха и Эль Греко, они надолго застряли в зале, отведенном под «Мрачные картины» Гойи. Игорь, конечно, видел репродукции, но подлинники огромного размера производили сильнейшее впечатление – прямо мурашки бежали по телу. Коллеги несколько раз выходили и снова заходили в этот зал.

В аэропорту Дакара их удивило следующее обстоятельство: весь аэропорт был заполнен людьми очень высокого роста. Было впечатление, что служащие, включая кассиров, рабочих, таможенников, являются игроками некой баскетбольной команды. Причем это в равной степени касалось как мужчин, так и женщин. В дальнейшем путники убедились в высоком росте всех жителей Сенегала.

Штаб-квартира фирмы «Фортеса» располагалась на окраине Дакара, совсем рядом с аэропортом, и представляла собой что-то вроде форта-фактории на индейской территории при освоении Дикого Запада Америки. Внутри территории, обнесенной высоченным забором, находилось главное двухэтажное здание с офисами и столовой на первом этаже, также служившей салоном и кают-компанией, трехэтажная небольшая гостиница, гаражи, склады и небольшая мастерская. Вокруг фактории бедные африканские двух-трехэтажные дома перемешивались с роскошными виллами, отделанными гранитом и мрамором. Но, что было интересно, эти виллы стояли на грунтовых улицах, густо покрытых буераками и выбоинами. По этим буеракам к виллам подъезжали «ягуары», «рэнж-роверы», «мерседесы» и «астон-мартины» владельцев. Выравнивать и мостить улицы, похоже, никто и не собирался.

Поскольку путники добрались до фактории уже довольно поздно, они застали там только охрану, но, войдя в кают-компанию, они увидели накрытый стол и симпатичную африканку по имени Лиззи необъятной ширины и высоты – шеф-повара фактории и по совместительству коменданта здания. Африканка тараторила без умолку, но на французском языке. Лев с Игорем выскребли из себя весь набор французских слов, имевшихся у них в запасе, правда, и африканка пошла им навстречу и кое-что изрекла на английском. Дело в том, что директор «Фортесы» был американцем и некоторое количество приезжающих тоже говорили на английском – пришлось Лиззи подучиться. Гостеприимная Лиззи накормила гостей превосходным бифштексом с салатом и развела их по комнатам.