Такое впечатление, что свойственная этому великому роду верховных жрецов приземленность достигла в Пшерениптахе кульминации. Хотя по закону о египетском духовенстве жрецам полагалось иметь только одну жену, Пшерениптах похваляется своим «изрядным гаремом». Среди текстов о египетских жрецах больше подобных примеров не встречается, и это дает нам представление о том, во что превратился глава египетского священства в дни Птолемея Авлета. Пожалуй, молодой человек был подходящим собутыльником для своего царя. В надписи, найденной в гробнице его жены, которую, как кажется, сочинил сам Пшерени-птах, мертвая женщина советует ему с того света по-прежнему искать удовольствий, прежде чем им наступит конец в прахе и тьме.

«О брат, муж, дядя, жрец Птаха, не прекращай пить, есть, пьянеть, предаваться плотским удовольствиям, наполнять день радостью, следовать сердцу днем и ночью; пусть ни страдание, ни горе не входят к тебе в сердце. Каковы годы, сколько ни было бы их, которые человек живет на земле? Западная земля — земля сна и глубокой тьмы, место, чьи обитатели лежат неподвижно. Они спят в виде мумий и не просыпаются, чтобы увидеть братьев; они не видят ни их отца, ни матери; их сердце забывает жен и детей. Земля дает пресную воду тем, кто на ней, но для меня вода грязна. Вода течет для всякого человека, который на земле, а для меня она грязна, даже вода, что под рукой. Я уже не знаю, где нахожусь, с тех пор как я в этой великой тьме. Дай мне выпить проточной воды, говоря мне: „Не уноси свой сосуд для возлияний от воды“. Положи меня лицом к северному ветру у края воды, и пусть прохлада облегчит боль моего сердца»[685].

Вступление на престол Птолемея Незаконнорожденного означало осложнение отношений между Александрией и Римом. Рим отказался признать нового царя. Там извлекли на свет документ, якобы последнюю волю убитого Александра, где, подобно Атталу III в Пергаме и Птолемею Апиону в Кирене, он завещал царство римскому народу[686]. В 75 году до н. э. в Риме объявились и другие претенденты на египетский трон. Это были два юных сына Клеопатры Селены Антиох XIII (Азиатский) и его брат, который бежал от Тиграна в Киликию. Старая царица Селена действительно была единственной законной наследницей династии Птолемеев, которая еще оставалась в живых, и ее сыновья могли надеяться, что Рим поддержит их претензии. Однако Рим на это не пошел. Лучше было иметь в Александрии незаконнорожденного царя, которого Рим не признал и мог сместить под благовидным предлогом в любой подходящий момент, чем правителя, который мог заявить права на объединение царств Селевкидов и Птолемеев под одним скипетром. Мальчики ничего не добились в Риме, не помог даже великолепный светильник, подаренный ими Юпитеру Капитолийскому, а на обратном пути через Сицилию их ограбил Веррес. Тем не менее Флейтист оказался в весьма неудобной ситуации.