В 1921 г. в борьбе с бандитизмом на Украине, несомненно, были достигнуты большие успехи. Если в конце 1920 г. насчитывалось 89 организованных банд общей численностью около 56 тыс. человек, то к концу 1921 г. осталось только около 13 мелких, разрозненных и деморализованных банд с 300 участниками. А в 1921 – первой половине 1922 г. в основном оперативными сотрудниками отделов по борьбе с бандитизмом было уничтожено до 90 процентов видных атаманов, деморализованы десятки банд и ликвидированы их опорные пункты[875].

2 февраля 1921 г. Политбюро ЦК РКП(б) решило направить в Тамбовскую губернию комиссию ВЦИК для политического руководства борьбой с мятежниками. 11 февраля 1921 г. СТО обсудил вопрос о борьбе с бандитизмом и постановил «обратить внимание Военного ведомства и главного командования на необходимость более систематической и энергичной борьбы с бандитизмом и местными восстаниями, в первую очередь в районе железных дорог. Дзержинский сделал черновые заметки: «Количество частей – достаточно ли, роды оружия; качество частей, что надо сделать для поднятия полит. раб., санит. кварт.; связь с частями; советская работа и раб. ЧК агентурная; мародерство; техника – аэропл., броневики, винтовки; топливо для заводов; просьбу в ЧК и ПУР о людях; террор». 12 февраля 1921 г. он сообщил в ЦК РКП(б), что ввиду слабости оперативной борьбы с бандитизмом в Тамбовской губернии Президиум ВЧК в своем заседании 10 февраля решил отозвать в распоряжение ВЧК Тамбовской предгубчека Громова и назначить вместо него Михаила Антонова и просил утвердить данную кандидатуру.

Председатель ВЧК рекомендовал использовать в печати для разоблачения организаторов мятежей протокол ЦК ПСР от 28 февраля 1921 г. о посылке групп активных работников в районы восстаний: Москву и Петроград, в Поволжье, на Урал и в Сибирь.

8 марта 1921 г. он поручил Менжинскому удовлетворить все требования Антонова-Овсеенко и Тамбовского губкома РКП(б). Убрать ненадежный (из тамбовцев) батальон ЧК, заменив его другим; назначить дельного начальника особого отдела, обратив внимание на штаб Павлова (в нем и в ряде частей «есть гнезда измены»); в губЧК «послать срочно первоклассных работников», сняв их из других районов. 12 марта 1921 г. председатель ВЧК снова вернулся к этому вопросу, поручив Герсону собрать данные от Апетера, Самсонова, Корнева и Склянского о том, что сделано ими по требованиям Антонова-Овсеенко и Тамбовского губкома: усилить ЧК и заменить батальон ЧК, назначить нового начальника особого отдела, дать заведующего секретно-оперативным отделом и начальника военного сообщения, отозвать трудовые части из тамбовских дезертиров и расследовать, кто их послал в Тамбов.