В числе первых БССР начала переход ко всеобщему среднему образованию молодежи, а по числу студентов на каждые 10 тысяч жителей выдвинулась на одно из ведущих мест в стране. Именно в этот период появилась плеяда выдающихся белорусских ученых, авторов открытий, лауреатов Ленинских и Государственных премий СССР.

И все это свершалось при активном, деятельном участии Петра Машерова, признанного лидера Компартии Белоруссии.

Не забудь, читатель, что я никогда не являлся перед тобой в своем натуральном виде, но всегда несколько искалеченным.

Михил Салтыков-Щедрин

Настоящие политические деятели не умирают для политики, когда наступает их физическая смерть. Это относится и к руководителю Белорусской республиканской парторганизации Петру Машерову.

Брежнев возглавил КПСС в 1964 году, Машеров Компартию Белоруссии - почти на год позже. За 18 лет пребывания Брежнева в Кремле, а Машерова более 15 лет в Белоруссии, в Белом доме сменилось пять президентов! Жизнь Петра Мироновича трагически оборвалась на два года раньше, чем наступила физическая смерть Леонида Ильича. Покинув политическую сцену, многие государственные деятели теряют значение для своей страны или партии еще при жизни. Это и есть то, что принято называть политической смертью. И она может оказаться более страшной, чем смерть физическая. Гибель Машерова - это и его взлет, и загадка для современников: в чем все же секрет его популярности и авторитет в народе? Думается, не будет ошибки, если скажем, что именно благодаря добрым делам и моральной чистоте живет в памяти людей его доброе имя.

Для большинства белорусов, безусловно, оно ассоциируется с застойным периодом. Однако, несмотря на его принадлежность к брежневскому руководству, было в нем что-то такое, что притягивало к нему народные массы.

Многие, с кем пришлось разговаривать, собирая материал о жизни и деятельности Машерова, утверждали, что он в те сложные застойные годы стремился отстаивать интересы республики. Во время его руководства, например, обеспечение белорусских магазинов продуктами питания, промышленными товарами было намного лучше, чем в других республиках. Да и сам он, в отличие от Брежнева и его семьи, был немножко аскетом. Никаких дворцов или роскошных вилл себе не строил, не позволял это делать и другим руководителям, держал в строгости своих детей, был очень озабочен проблемами простых людей, многое делал для них. В Минске и сегодня помнят, как он посещал ГУМ и ЦУМ, Комаровский рынок, интересовался насыщенностью прилавков товарами, продуктами, их распределением.