Не раз, чтобы угодить гостю, Брежнев приглашал в лодку, и в сопровождении егеря они охотились в самых хороших утиных местах или часто — на кабанов. На обедах присутствовали Громыко, Алиев, иногда Мазуров.

Во время отдыха в санатории он выходил к гостям поиграть в бильярд. Его жена любила играть в карты. Собирала вокруг себя женщин, она хорошо относилась к нашей семье. Мы вместе вязали, одна у другой брали уроки.

В последнее время заглядывал к ним и зять Юрий Чурбанов. Часто приезжала дочь Галина. Ее можно было видеть на многих торжественных приемах. На свое шестидесятилетие (после пленума ЦК) Брежнев впервые пригласил к себе всех секретарей республиканских компартий, секретарей ЦК, партийных и советских руководителей Москвы. Присутствовали его родные и родственники. Это был еще здоровый, энергичный и симпатичный мужчина…

***

С середины семидесятых годов начали забываться принципы коллегиальности руководства, в моде стали парадность и шумиха. Политика зависела от настроения лидера. Дело отходило на задний план. Застой в кадрах сказывался не только на нашей внутренней жизни, но и на международном авторитете страны.

Генеральный, по словам близких Машерова, неровно относился к нему: иногда — с уважением, приближал к себе, а в отдельные периоды отталкивал. Правда, дома он никогда не вел разговоры о том, что отношения с Брежневым испортились. Бывали случаи, когда его не вызывали на заседание Политбюро ЦК КПСС. Приходит вечером домой, а жена спрашивает:

— Читала «Известия», сообщалось о заседании Политбюро. А почему ты там не присутствовал?

— Видно, кворуму хватило, — отвечал он раздраженно.

Многие высказывают мысль, что задержка с вручением Минску медали «Золотая Звезда» города-героя, а Машерову — медали «Серп и Молот» — это результат плохого отношения Брежнева к белорусскому лидеру. Не совсем так. К делам в Беларуси очень ревниво относился Николай Подгорный. Позже такую же «симпатию» проявляли консерватор Михаил Суслов и канцелярист Константин Черненко. Впрочем, эта недобрая традиция шла еще от Никиты Хрущева.

Когда Брежнев в июне 1977 года, «придумав» новую Конституцию, взвалил на себя еще и ношу Председателя Президиума Верховного Совета СССР, — прошло значительное время после опубликования указа о награждении Минска. Может быть, планировали совместить вручение наград в один день с указом о присвоении Машерову Героя Социалистического Труда за большие заслуги перед Компартией и Советской страной и в связи с шестидесятилетием со дня рождения. (Указ был подписан Брежневым и Георгадзе 10 февраля 1978 года. - С. А.).