Заметную лепту в изменение имиджа Москвы в монархиях Аравии внесло участие СССР в оказании помощи Кувейту в транспортировке нефти во время «танкерной войны» в Персидском заливе. Столкнувшись с проблемой обеспечения безопасности своих танкеров в годы восьмилетнего вооруженного противостояния Ирана с Ираком, Кувейт обратился с соответствующей просьбой (10 декабря 1986 г.) к США, СССР и трем другим постоянным членам Совета Безопасности ООН (Англии, Франции и КНР). В соответствии с протоколом о сотрудничестве в области морских перевозок, подписанном 1 апреля 1987 г., Советский Союз предоставил Кувейту три танкера с экипажами (на один год с правом последующего неоднократного продления срока аренды) для транспортировки нефти из Кувейта в порты назначения. Советские танкеры, ходившие с кувейтской нефтью под флагом СССР, приступили к перевозкам в мае 1987 г.

В июне 1987 г. «танкерная война» или «война нервов», как ее еще называли, достигла апогея. В 1987 г. нападениям в водах Персидского залива и Ормузского пролива — в основном со стороны иранских ВМС — подверглись 124 судна, а в период 1984–1987 гг. — 353 судна.

Несмотря на то, что аренда Кувейтом советских танкеров являлась сделкой чисто коммерческой, она, вместе с тем, имела важное политическое значение для отношений СССР с монархиями Аравии. «Этот шаг, — как отмечает в своей книге „СССР и страны Персидского залива“ Ю. В. Гошев, — подтвердил прочность и доверительность советско-кувейтских отношений», и еще раз продемонстрировал правящим кругам в странах Залива «надежность Советского Союза не только как торгово-экономического, но и политического партнера» (5).

В годы ирано-иракской войны, подтолкнувшей монархии Аравии к созданию региональной организации многоплановой направленности (ССАГПЗ), резко увеличились расходы стран-членов этой организации на оборону. В 1980–1986 гг. они исчислялись в $173 млрд., в том числе Саудовской Аравии — $138,4 млрд.; Кувейта — $7,8; ОАЭ — $13,7; Омана — $10,3; Бахрейна — $1,2; Катара — $1,3; в 1986 г. — около $22 млрд.; и в 1987–1988 гг. — около $45 миллиардов.

В расчете на душу населения страны-члены ССАГПЗ оказались в мировых лидерах. В Саудовской Аравии таковые составляли тогда $2,4 тыс. в год; в ОАЭ — $2,1; в Катаре — $1,7; в Кувейте — $1,2 тысяч.