1 августа 1990 г. иракская сторона неожиданно прервала переговоры, и ночью того же дня войска Саддама Хусейна вошли в Кувейт. Во вторжении участвовало 120 тысяч военнослужащих при поддержке 2000 танков и бронированных машин пехоты (11). К полудню 2 августа иракские войска уже контролировали столицу Кувейта. Многие дипломаты-востоковеды и политологи не исключали, что захват Кувейта мог стать только первым шагом Багдада на пути к реализации масштабных экспансионистских намерений Ирака по овладению нефтяными месторождениями не только в Кувейте, но и на территории Саудовской Аравии и Катара.

Силами, достаточными для того, чтобы противостоять иракской военной машине, Кувейт не располагал. В 1990 г. ВВС Кувейта насчитывали 2000 чел., ВМС — 1800 чел., а сухопутные войска — 20 000 человек. На вооружении военно-воздушных сил страны находилось 34 боевых самолета и 12 вертолетов. Военно-морские силы были оснащены 8 корветами (12).

Кувейтская армия, столкнувшись с сильным врагом, понесла большие потери. Спасая армию от пленения, власти Кувейта отдали распоряжение об отводе войск в Саудовскую Аравию (туда ушло 7000 военнослужащих с 40 танками). Там же (в Та’ифе) расположилась и штаб-квартира кувейтского правительства в изгнании. Примерно 50 % населения покинуло страну (13).

Спустя неделю после оккупации Кувейта из Багдада прозвучало заявление о присоединении Кувейта к Ираку (9 августа Багдад объявил Кувейт 19-ой провинцией Ирака).

Москва действия Багдада квалифицировала как «неспровоцированную агрессию», как «аннексию соседнего суверенного государства». Выступая с трибуны 45-ой сессии Генеральной Ассамблеи ООН (26 сентября 1990 г.), министр иностранных дел СССР Э. А. Шеварднадзе заявил, что, вторгшись в Кувейт, «Ирак вызывающим образом нарушил Устав ООН, принципы международного права, общепринятые нормы нравственности и стандарты цивилизованного поведения». Ирак, подчеркнул он, совершил акт агрессии не только против Кувейта, но и против нарождавшегося, как он выразился, нового мирового порядка (14).

К мнению мирового сообщества, осудившего агрессию Ирака (резолюция СБ ООН от 03.08.1990) и призвавшего Багдад к незамедлительному и безоговорочному выводу войск с территории Кувейта, Ирак не прислушался. Резолюцию Совета Безопасности ООН № 678, установившую для Багдада крайний срок вывода оккупационных войск из Кувейта (полночь 15 января 1991 г.), проигнорировал.

Ночью 17 января 1991 г. в ходе операции «Буря в пустыне» силы международной коалиции, насчитывавшие 700 тыс. чел. (в том числе 20 тыс. саудовцев), 200 боевых кораблей и 1000 боевых самолетов, нанесли массированные ракетно-бомбовые удары по иракским войскам в Кувейте и стратегическим объектам военного и гражданского назначения на территории Ирака.