Бой разгорался всё сильнее и к утру достиг наивысшего напряжения»[234].

К пяти часам атакующие части красноармейцев вошли в соприкосновение со сторожевыми постами мятежников, которые были выдвинуты от стен крепости на несколько десятков метров. Завязалась перестрелка. Бешено забегали лучи прожекторов, освещая поле боя.

То была страшная картина, вспоминал позже один из участников этого боя М. Рафаил. По его рассказу, вначале более часа под убийственным артобстрелом продвигались цепи вперёд, не отвечая огнём на огонь. Вблизи них падали снаряды, вздымая горы льда. Иногда на месте взрыва под лёд уходил кто-нибудь из бойцов, а то и два-три человека. Крупные глыбы льда причиняли тяжёлые раны находившимся неподалёку красноармейцам. Но, несмотря ни на что, цепи неуклонно продолжали движение[235].

Занялся рассвет, полки 32-й бригады приблизились вплотную к Кронштадту. Через старый крепостной вал, севернее Петроградских ворот, атакующие цепи прорвалась в город. Левее 32-й бригады вела наступление 187-я бригада во главе с курсантским полком особого назначения. Здесь же штурмовали крепость и вчерашние штрафники — бойцы 79-й бригады 27-й Омской стрелковой дивизии.

Первым на петроградскую пристань ступил полк особого назначения. Комполка Бурнавский и комиссар Богданов развернули бойцов в шеренги и, встав впереди, бегом повели их к центру Кронштадта. Пробежать удалось только сто шагов, кинжальный огонь пулемётов из окон домов, подворотен заставил шеренги залечь.

Следовавшие за полком Бурнавского подразделения 80-й бригады, пренебрегая сильнейшим артиллерийским обстрелом, стремительно втягивались в город.

Бои на городских улицах приобретали упорный, кровопролитный характер.

В боевых порядках 80-й бригады находились комбриг Сокк, начальник сводной дивизии Дыбенко и комиссар Южной группы Ворошилов. Под натиском красноармейцев мятежники медленно отходили вглубь Кронштадта. Сражение становилось вязким, затяжным. Потери несли в основном наступающие части, ибо во внутреннегородских боестолкновениях превосходство было на стороне мятежников, хорошо знавших топографию Кронштадта; нередко их группы через подвалы и чердаки заходили в тыл красноармейцам.

Улицы были опутаны заграждениями из колючей проволоки, пространства между домами оказались перегороженными брёвнами, обломками тротуарных плит и прочим хламом. Мятежники вели прицельный огонь из винтовок и пулемётов с небольших дистанций, используя окна и чердаки каменных строений, укрываясь за различными сооружениями. Петроградская улица переходила то в руки красноармейцев, то повстанцев. Восставшие неоднократно отвечали контратаками, но всякий раз вынуждены были отступать всё дальше и дальше в глубину города.