1) У меня нет достаточного политического авторитета в стране для такой задачи, как руководство авиацией РККА.
2) В строительстве вооружённых сил страны при нынешней военно-политической ситуации и учитывая слабость наших железных дорог (с точки зрения манёвра военными силами и снабжением на Западе и Востоке) и морского флота, авиация является самым острым, самым важным средством обороны и в то же время сложным и трудным для создания в мирное время и поддержания на высоте в военное время... С приветом, Уборевич»[264].
Примеру Уборевича последовал и Якир, он отверг предложенный ему пост начальника Генштаба.
Многие высшие командиры видели, что нарком отстал от жизни, не понимает особенностей современной войны и своим пребыванием на высшем военном посту не способствует назревшим переменам в вооружённых силах. Не сдерживаясь, нередко на заседаниях Реввоенсовета с резкими критическими заявлениями против наркома выступали его заместители Гамарник и Тухачевский.
Критиковал Ворошилова и известный герой Гражданской войны комкор Иван Семёнович Кутяков. Он был кавалером четырёх орденов Красного Знамени, трёх общесоюзных и одного ордена Красного Знамени Хорезмской республики, который приравнивался к общесоюзному, а также награждён Почётным революционным оружием РВС. Кутяков являлся членом ЦИК СССР и ВЦИК, входил в состав Военного совета при наркоме обороны.
Работники НКВД найдут у него дневник, в котором он вёл «крамольные» записи. Вот, например, одна запись:
Расшифровывается это так: в этот день Тухачевский раскритиковал проводимую Ворошиловым политику, и его в этом поддержали маршал Егоров и командармы 1-го ранга Якир и Уборевич[265]. Дальше Кутяков делает вывод о роли Ворошилова в развитии РККА: «...пока “железный” будет стоять во главе, до тех пор будет бестолковщина, подхалимство и всё тупое будет в почёте, всё умное будет унижаться»[266].
Эти дневниковые записи дорого обойдутся Ивану Семёновичу.
В мае 1937 года Кутякова арестуют вместе с большой группой высшего комсостава РККА Военная коллегия Верховного суда СССР 28 июля 1938-го приговорит его к смертной казни, в этот же день он будет расстрелян. По другим данным (Военно-промышленный курьер. 2007. 17 октября), расстрел заменили на длительный срок заключения в лагере, где он умер в сентябре 1942 года. В 1956-м Кутяков был реабилитирован.