Хрущёв сохранил за собой должность секретаря ЦК КПСС, но оставил пост первого секретаря Московского комитета партии. Новый статус Хрущёва не очень устраивал, но больше всего его настораживало, даже серьёзно тревожило то, что складывающаяся в ходе реорганизации ситуация вела к передвижке центра власти в стране из ЦК КПСС к Совету министров. Маленков концентрировал в своих руках основные рычаги управления во всех сферах. Георгий Максимилианович, совмещая пост секретаря ЦК КПСС с председательством в Совмине, нередко вёл заседания Президиума ЦК КПСС.

В списке членов нового Президиума ЦК КПСС, составленном, как было издавна принято, не по алфавиту, а по рангу, Хрущёв стоял шестым, после Сталина (при его жизни), Маленкова, Берии, Молотова и Ворошилова. Все члены нового Президиума ЦК КПСС, кроме Хрущёва, вошли также и в особый орган — Президиум Совета министров СССР.

Хрущёв нервничал, но на людях старался этого не показывать. Только с Булганиным делился мыслями, что у нового государственного лидера опасно сосредоточивается большая власть. Также ему не нравится объединение систем МТБ и МВД, над которыми поставлен Берия. Это — победа тандема Маленков — Берия и поражение Хрущёва и Булганина...

Заседание в кабинете генсека закрыл Хрущёв. Члены вновь избранной руководящей верхушки страны спешили на дачу в Кунцево. Успели вовремя. Через полчаса после их прибытия, в 21 час 50 минут, врачи констатировали смерть Сталина. Вчерашние соратники «отца народов» вошли в комнату, где лежало его бездыханное тело. Полукругом встали в молчании возле покойного вождя. Через 20 минут все уехали в Кремль, где, опять в кабинете Сталина, члены партийного и государственного руководства должны были решать срочные проблемы.

Константин Симонов отметил: на лицах членов президиума была не скорбь, а скорее облегчение. «Было такое ощущение, что люди освободились от чего-то давившего на них, связывавшего их».

Вечернее заседание в Кремле нового руководства страной продолжалось очень долго и закончилось только к утру. Здесь была назначена комиссии по похоронам Сталина под председательством Хрущёва. В состав комиссии вошёл и Ворошилов. Был утверждён составленный Сусловым и Поспеловым текст «Обращения к советскому народу». Он отличался сдержанностью и суховатым тоном. На этом заседании на начальника УМВД по Москве и Московской области генерала Василия Степановича Рясного была возложена ответственность за соблюдение порядка в Москве во время предстоящих траурных церемоний. К сожалению, порядок, как известно, соблюсти не удалось: во время похорон Сталина произошла массовая давка, в которой погибли тысячи людей.