И этот опаснейший план получил нежданную поддержку со стороны наивных кадетов. Мы видели, что кадетские лидеры неопубликование Основных законов поторопились счесть результатом своей победы. Как далеко это было от правды! Но воспоминания Витте теперь показали, что кадеты, кроме того, старались помешать опубликованию конституции и закулисными ходами. Тот же Д. Ф. Трепов, который позднее повел переговоры об образовании кадетского министерства, передал государю записку с жестокой кадетской критикой текста Основных законов. Этой критикой переубедить государя, конечно, было нельзя. Но зато она могла показать, что никакими уступками наше общество удовлетворить невозможно, что «октроированной конституции» оно не приемлет. Это могло бы оказаться для государя очень убедительным доводом, чтобы все оставить по-старому, в надежде на то, что в случае конфликта власть победит. Если рассказ Витте правилен, можно видеть, какую опасную закулисную игру играли кадетские лидеры. Поверив в свою непобедимость, они хотели конфликта. В случае победы этот конфликт сделал бы их на время хозяевами положения, хотя потом, как в 1917 году, подчинил бы их революции. А правительство не боялось конфликта, уверенное, что сила была на его стороне. Своей ставкой ва-банк кадеты могли только похоронить конституцию в честь или самодержавия, или революции.

Витте не без злорадства рассказывает, как кадеты ошиблись[927]. Записка, которая могла поддержать интригу правых против конституции, эту интригу, наоборот, сорвала. Записка показала государю, как глубок будет конфликт, на который он сам толкает страну, если Дума будет созвана раньше опубликования конституции. Кадетская критика заставила государя с опубликованием конституции поторопиться. Острых положений он не любил и предпочел конфликт предупредить. Чтобы избежать состязания сил между реакцией и революцией, он предпочел попробовать путь конституции. Так за кулисами разыгралась символическая репетиция того, в чем был исторический смысл событий этого времени.

Но если мы, рядовые кадеты, даже члены его Центрального комитета не знали о том, что наши лидеры делали, то и лидеры оказались неосведомленными о том, к чему привела их хитроумная комбинация и как они самообольщались, когда заверяли на съезде, что опубликования Основных законов бояться теперь не приходится. Съезд еще не окончился, хотя некоторые его члены, в том числе и я, уже уехали, когда 23 апреля Основные законы были опубликованы[928].