Характерной чертой кафедры сопротивления материалов с 40-х годов стала ранняя подготовка молодых докторов наук, защитивших диссертации в 28-35 лет. Это В.И. Феодосьев, С.Д. Пономарев, В.Л. Бидерман, Н.Н. Малинин. Всем им также в молодые годы за капитальный труд — монографию по точным методам расчета в машиностроении — была присуждена Ленинская премия.

С 1946 года кафедрой сопротивления материалов заведовал профессор, доктор С.Д. Пономарев. Со своими коллегами он создал курс сопротивления материалов на высоком научном уровне, готовил аспирантов на основе теоретико-экспериментальных работ в областях исследования: напряженного состояния материала в зоне пластических деформаций, хрупких разрушений, прочности тонкостенных изделий применительно к приборостроению, резинокордовых конструкций и т. д.

«Братьями» кафедру называли за ее дружный коллектив — С.Д. Пономарев — глава, Н.Н. Малинин, В.Л. Бидерман, К.К. Лихарев, Н.А. Чернышев, С.И. Блинник, С.М. Заварцев, Л.С. Андреева, Э.М. Конюшко, С.П. Демидов и ряд других. Относительно молодой коллектив непрерывно пополнялся новыми членами. Коллектив всегда выступает как единое целое, к чужим сторонним деятелям относится с опаской, людей, в какой-либо мере близких к начальству, тоже не жалует. В психологическом отношении коллектив бурлит и находится всегда на пути к самосовершенствованию. Я с коллективом, несмотря на шестилетнюю работу на кафедре, ассимилировался слабо.

В.И. Феодосьева, хотя он руководил другой кафедрой, коллектив считал своим. Своим также считают Д.Н. Решетова — зав. кафедрой деталей машин. Свой — это означает полное взаимопонимание в научных, учебных и этических вопросах.

На этой кафедре произошел неожиданный казус. Студент X проваливался три раза, сдавая экзамен опытнейшему педагогу, профессору Н.Н. Малинину. Изловчился, получил на факультете в тот же день второе направление к молодому преподавателю и пришел торжествующий, получив «отлично». Ко мне заходит раздраженный зав. кафедрой: «Как можно в течение одного дня дать студенту 2 направления, причем второе — к молодому преподавателю?» Хотя экзамены он вообще не принимал. Я ответил в еще более раздраженном тоне: «Что же стоят ваши оценки на кафедре, если за одни и те же знания один из преподавателей ставит «пять», а другой «два»? Требования к экзаменам должны быть более или менее едины. Отметку «пять» мы признаем, а подобные опыты будем повторять, проверяя таким путем уровень методического спроса кафедры в целом». На этом инцидент был исчерпан.

Во время экзаменов по сопротивлению материалов передо мной стояла очередь студентов, желающих отвечать, так как мой опрос был значительно либеральнее остальных. Мне кажется, либерализм и служил некоторой причиной недовольства мной — ломка традиций. А традиции таковы — студентов вытягивать, жать, гнуть, скручивать, ударять, требовать от них устойчивой психики, твердых знаний, без колебаний.