Ми не лукавили з тобою,—

Мы просто йшли: у нас нема Зерна неправди за собою,—

тому не страшна правда» («Основа», 1862, кн. VIII, сс. 19—20).

Эти строки написаны искренним почитателем Шевченко, одним из наиболее близких к нему в последние месяцы жизни людей,— художником Львом Жемчужниковым. Он осуществил и самую публикацию, несмотря на сильнейшее противодействие националистически настроенных помещиков, группировавшихся вокруг «Основы».

1857 г.

13 июня

И в шканечных журналах врут...— то есть в судовых журналах.

Как сказал поэт наш...— Далее цитируется четверостишие Алексея Васильевича Кольцова (1809—1842). Книжка его стихотворений, повидимому, была прислана поэту друзьями в 1848— 1849 гг. и находилась с ним в ссылке.

Письмо из Петербурга от Михаила Лазаревского...— Михаил Матвеевич Лазаревский (1818—1867)—один из близких друзей поэта. Он познакомился с Шевченко в Оренбурге, быстро сошелся с ним и вместе с братом своим Федором сделался ближайшим поверенным поэта. В упоминаемом письме 2 мая 1857 г. он писал: «Я узнал только, что третьего дня послана бумага командиру Оренбургского корпуса, что ты... получаешь отставку с предоставлением избрать род и место жизни. Но так ли это — не убежден, потому что сам не видел бумаги и увижу ее только через несколько дней. Потерпи, дружище, немного и, вероятно, сам узнаешь все вернее, нежели я теперь пишу». Одновременно Лазаревский прислал поэту деньги на дорогу из средств, собранных на спектакле в Академии художеств, организованном А. И. Толстой в пользу Шевченко.

Помолившись богу за Фультонову душу...— Шевченко имеет в виду железную дорогу из Москвы в Петербург, открытую в конце 1851 г.; упоминание английского механика Роберта Фультона — ошибка поэта; он имел в виду Джорджа Стефенсона.

Вся переписка моя идет через Гурьев городок...— во времена ссылки Шевченко уездный город Оренбургской губернии; в нем был расположен штаб 1-го оренбургского линейного батальона, в состав которого входил и гарнизон Новопетровского укрепления. Возможно, при содействии коменданта Новопетровского укрепления И. А. Ускова Шевченко использовал официальную почту крепости, избегая таким образом обязательного просмотра писем начальством. Поэт пишет дальше, что редко получает письма «через Астрахань», то есть обычной почтой.

Батько кошовый Кухаренко...— Кухаренко Яков Герасимович (1798—1862)—генерал-майор, наказной атаман черноморского казачьего войска (поэтому Шевченко и называет его «кошевым»), украинский писатель-драматург. Познакомившись с Шевченко еще в 1842 г., Кухаренко сблизился с ним, деятельно переписывался и поддерживал поэта в ссылке и морально и материально.