После перерыва соперник занялся перестройкой рядов в сторону атаки. За это время Черенков вывел пасом вразрез Гаврилова на ударную позицию, и тот на 51-й минуте провёл второй гол. А на 59-й Султан после зрячей верховой передачи за спины нашим защитникам успел принять мяч на грудь и поразить ворота. И выяснилось, что подопечные Паррейры вовсе не собираются выбрасывать белый флаг. Вёрткая, техничная арабская команда демонстрировала достойный футбол. Последние полчаса игра была равной. Забить могла любая сторона, но счёт устоял.

В полуфинале СССР, как и четыре года назад, встретился с ГДР. Восточные немцы победили в 76-м команду, возглавляемую Лобановским, — 2:1 и стали затем олимпийскими чемпионами.

Бесков изначально осознавал, насколько труден путь к финалу. Ведь ГДР, как и остальные союзники, с особой силой хотела одолеть «старшего брата». К тому же немцы отменно использовали любительский статус своих профессионалов. В частности, приберегли непосредственно к Олимпиаде-80 таких игроков, как нападающий Нетц и полузащитник Терлецки, немало крови попортивших Бескову ещё восемь лет назад, в полуфинале Кубка Кубков.

Противник выбрал рациональную тактику: оборонялся строго, зато уж наступал наверняка. Трагический для сборной СССР момент случился на 16-й минуте. «И вот угловой, — свидетельствует корреспондент «Футбола-Хоккея» Г. Радчук. — Терлецки его подал в район вратарской площадки. Дасаев не слишком удачно выбрал позицию. Шнупхазе сумел головой перебросить мяч дальше. Кюн перевёл мяч влево, а Нетц, ускользнувший от присмотра, остался один, он бил фактически в незащищённую цель».

Наши истово атаковали. Два раза поразили перекладину (Гаврилов, Шавло), Бессонов выводил один на один Газзаева, бил в упор Гаврилов, вели обстрел ворот Черенков и Андреев. Зрителям запомнился невероятный прыжок и удар головой Хидиятуллина. Многим показалось, что он не использовал вернейший момент. Бесков увидел ситуацию иначе: «До последних секунд не сдавался неистовый Вагиз, бросался во всё новые атаки. Перед самым финальным свистком судьи, пытаясь замкнуть прострельную передачу с фланга, влетел (увы, без мяча) в ворота немецких футболистов и в бессильной ярости бил кулаком по земле, охваченный обидой и отчаянием...»

В бессильной ярости кулаками стучала вся многонациональная страна. Столько ожиданий, такая вроде игра хорошая проклюнулась, победы над грандами в товарищеских матчах, 90 тысяч зрителей в Лужниках — и вновь качественная немецкая ловушка.

Состоялось первое и, забегая вперёд, единственное поражение сборной Советского Союза за два года — 80-й и 81-й. И как обидно, что постигло оно отечественную команду на пути к золоту домашней Олимпиады! «Для меня это был настоящий удар», — вспоминал Бесков.