3 сентября сборная взяла старт в отборочной группе чемпионата мира-82. Поединок в Рейкьявике с исландцами вышел тяжёлым. Против островитян на стадионе «Лаугардалсвёллур» в присутствии 15 тысяч зрителей (при населении страны в 200 тысяч) на кочковатом поле играть по определению непросто. А тут ещё на 20-й минуте Буряк не реализовал пенальти, назначенный за снос Андреева. Правда, через четверть часа Гаврилов отличным низовым ударом открыл счёт. Однако закрепить преимущество не удалось, хотя моменты были. В результате Свейнссон за 16 минут до конца воспользовался тем, что Дасаев не успел вернуться в ворота после выноса мяча, и дальним ударом провёл ответный гол. Надо отдать должное советской сборной: ни о каком унынии она не помышляла. Прорыв с правого фланга Блохина, пас в штрафную на Андреева —1:2.

Мы уделили столько внимания поединку в Исландии, исходя из правил Константина Бескова: драматичная, напряжённая игра анализируется в полном объёме. Удачный, победный матч заканчивается поздравлениями игрокам и призывом к бдительности в будущем. Поэтому московский разгром Исландии (5:0) в середине октября разбирать не станем. Наши, конечно, молодцы, но впереди — более серьёзные противники.

Прежде всего речь пойдёт о действующем чемпионе мира — аргентинской сборной. Игре 4 декабря в Мар-дель-Плата предшествовали три матча с клубными командами, которые можно отнести как к тренировочным, так и к коммерческим (южноамериканское турне завершилось ещё двумя подобными встречами 8 и 11 декабря). После победы на «Маракане» сборную Союза вновь зауважали. Недаром её снова пожелали видеть у себя южноамериканцы — известные ценители красивой игры.

В целом их ожидания оправдались. Советская сборная вполне качественно противостояла сопернику, в составе которого выступали шесть чемпионов мира и сам Диего Армандо Марадона. Пропустивший по воле тренера Луиса Менотти домашний чемпионат мира-78 гениальный футболист открыл счёт на 19-й минуте. Но тут же полузащитник «Арарата» Хорен Оганесян зажёг на табло вторую единичку. Ничья — 1:1.

Единственная для сборной СССР за 1980 год. Кроме того, команда Бескова одержала 13 побед и один раз проиграла. В престижном рейтинге европейских сборных по версии журнала «Франс футбол» Советский Союз разделил второе место с Бельгией, серебряным призёром чемпионата Европы. Впереди оказались только чемпионы континента — ФРГ.

Таким образом, олимпийский год выдался для нашей сборной успешным. Если бы не неудача на самой Олимпиаде. К тому же домашней. Одна помарка — а ничем её не сотрёшь.