Причём графики выступлений часто почти совпадали. Времени на восстановление катастрофически не хватало. Однако Черенков не то что ни разу не пожаловался на усталость или недомогание, но повторял, что играть фактически за четверых — большая честь.

Интервью игрока в еженедельнике «Футбол-Хоккей» озаглавлено: «Радость, которой он делится». Казалось, сил, энергии, здоровья у него так много, что хватит одарить всех нас.

Как же мы все ошибались.

* * *

Возвратимся к финишу чемпионата-83. Благодаря мощной игре во втором круге спартаковцы даже настигли «Днепр», но домашний проигрыш минчанам (0:2) вернул преимущество украинской команде. Заключительный тур украшала встреча лидеров в Днепропетровске. Хозяев устраивала ничья, москвичи в случае победы догоняли соперника и получали право на «золотой» матч.

Игра на стадионе «Метеор» началась с бурных атак днепропетровцев, которые к 22-й минуте повели — 2:0 (дубль оформил Олег Таран). Гости нашли в себе силы перехватить инициативу и ответить двумя голами 32-летнего Валерия Гладилина, игравшего в сезоне-83 лучше, чем когда-либо. Чаша весов заколебалась, однако неудержимый Таран на 59-й минуте в третий раз огорчил Дасаева. Под конец защитник Александр Лысенко с пенальти установил окончательный счёт 4:2.

«Днепр» — чемпион, «Спартак» — второй. При этом серебряный медалист завоевал большинство призов сезона: «За лучшую разность», «Агрессивного гостя», «Крупного счёта», «Лучшему футболисту» (Черенков), «Лучшему вратарю» (Дасаев), «Лучшему бомбардиру» (Гаврилов, 18 голов). Но закончить разговор о внутреннем первенстве хотелось бы высказыванием в «Футболе-Хоккее» 27 ноября А. А. Севидова:

«В последние дни приходилось слышать, что К. Бесков допустил оплошность, которая в значительной мере лишила “Спартак” реальных шансов на первое место. Говорившие недоумевали, почему К. Бесков после изнурительной победы своих питомцев над “Астон Виллой” не попросил соответствующие инстанции перенести матч с “Днепром” с 6 ноября на более поздний срок. Ведь такую льготу “Спартаку” предоставили бы наверняка! А коль скоро 13 ноября предстоял матч сборных команд Португалии и СССР, в котором должны были принять участие три или четыре спартаковца, встреча “Днепр” — “Спартак” была бы назначена примерно на 17— 18 ноября, что поставило бы “Днепр” на трёхнедельный простой... Спрашивается, говорили критики К. Бескова, разве он этого не понимал?»

Севидов объясняет: понимал, конечно. Но есть такие вещи, как честь, совесть, спортивная этика. Для Бескова-игрока джентльменство было естественным, как дыхание. Став тренером, он лишь укрепился в своих принципах. Если же кто-то считает благородство простоватостью и недалёкостью, то это его собственные неизлечимые трудности.