Тут-то спартаковцев и настигли последствия форсированной подготовки к еврокубковой весне. Ранний набор кондиций к конкретному противостоянию неизбежно приводит к физиологической яме. Люди же не машины. Пик — это высоко, однако ненадолго. И никаких педагогических возможностей не хватило бы для предотвращения банальной потери формы.

С 24 июля по 3 сентября в семи календарных матчах спартаковцы четыре раза проиграли и сделали три ничьи.

Как раз на середину этого отрезка пришлось московское поражение от «Зенита» — 2:3. Несомненно, 7 августа ленинградцы выглядели превосходно. Молодая, задорная команда по ходу матча дважды вела в счёте и ни в чём не уступала опытному противнику. Но хозяева тоже настроились на поединок, оба раза уравнивали шансы, и, несмотря на не реализованный Гавриловым при счёте 1:1 пенальти, зрители в Лужниках верили в победу над дерзкими гостями. К тому же вскоре после мяча Сидорова (72-я минута — 2:2) «Зенит» остался вдесятером: вторую жёлтую карточку получил Клементьев. Однако сюжет повернулся непредсказуемо. На 79-й минуте Желудков со штрафного снова вывел ленинградскую команду вперёд. Что особенно удивительно, так как второй зенитовский мяч тот же бомбардир с того же места мимо той же «стенки» в тот же угол забил таким же ударом. Ударом, безусловно, мастерским — но ведь и Дасаев после первого штрафного должен был сделать выводы.

Значит, суть не только в функциональных проблемах. Судя по всему, утрата физических кондиций повлияла на психологическое состояние футболистов. Когда до этого всё выходило просто, а сейчас вдруг появились сбои, — сразу собраться нелегко. Да ещё и соперник на подъёме. Отсюда, наверное, и нервозность Дасаева, и неудачный удар с «точки» Гаврилова, и пропущенный при численном большинстве решающий гол.

Словом, причины летнего провала явственно просматриваются. Разумеется, если бы не проявившийся с «Зенитом» в Москве человеческий фактор, восстановление готовности пошло бы быстрее. Ведь поражение позволило уже лидировавшим соперникам уйти в небольшой отрыв, а главное — поверить в собственные силы. После чего поймавших кураж питомцев Павла Садырина нагнать не сумел никто. Даже великолепный финиш (+8=1) помог москвичам лишь сократить отставание от ленинградцев до двух очков и завоевать серебро.

Бесков после завершения чемпионата отреагировал стандартно: «Что касается “Спартака”, то мы, в общем, довольны результатом, хотя, наверное, могли выступить и лучше». Но в действительности тренер должен был сильно переживать случившееся. Так как «Зенит», в отличие от «Днепра» и минского «Динамо», в число стабильно классных команд в 80-е годы не вошёл. И собранность в трёх-четырёх поединках вывела бы спартаковцев на высшую ступень пьедестала...