Собственно, скорее всего, честно добыли они и общую победу: штрафной на 75-й минуте Литтбарски исполнил изумительно. Смущают разве что откровения Шумахера в книге «Свисток» (1988), где фактически говорится о приёме допинга перед ответным матчем со «Спартаком».

Действительно, хозяева бегали как-то побыстрее, нежели в Тбилиси. Так на то они и хозяева. И всё-таки забей после паса Гаврилова при счёте 0:2 юный Олег Кужлев с трёх метров в пустые ворота — дальше прошёл бы «Спартак».

Бесков был ужасно расстроен, однако ругать восемнадцатилетнего парня не стал. Заговорил об упущенных моментах в домашней игре, об ошибках опытных футболистов...

В сущности, в который раз принял удар на себя.

* * *

Европейская неудача конца 84-го в какой-то мере подвела черту под выступлениями команды, которая зародилась в далёком 1977 году, завоевала звание чемпиона, порадовала поклонников футбола зрелищной игрой. Тот «Спартак» плавно уходил в прошлое.

Со стороны же казалось, что картина особо не меняется. Перед сезоном-85 на места ушедших Базулева (в «Нефтчи»), Гладилина (в «Локомотив»), Швецова (в «Торпедо» Кутаиси) и Позднякова[56] (в «Динамо» Москва) были приняты 27-летний защитник Борис Кузнецов, отпущенный из ЦСКА за ненадобностью, полузащитник Сергей Новиков (бывший дублёр красно-белых, вернувшийся из смоленской «Искры»), нападающий «Шинника» Андрей Рудаков, а также столичный динамовец Владимир Капустин.

И готовились по традиции в Сокольниках, где и парк в хорошую погоду под рукой, и манеж рядом. В необычно рано, 1 марта, начавшемся чемпионате спартаковцы стартовали лихо. По мнению обозревателей, именно фактор предсезонки позволил им одержать в первых турах три лёгкие победы. Особенно порадовал московских болельщиков ленинградский разгром «Зенита» — 4:1. Присутствовавший в Спортивно-концертном комплексе им. Ленина тренер чемпиона Европы-84 сборной Франции Мишель Идальго так высказался о гостях: «Это отличная команда, чётко организованная, играющая в современный футбол. Большое впечатление произвели на меня быстрые комбинации игроков “Спартака”, заканчивавшиеся красивыми голами».

Рано радовались москвичи вместе с авторитетным французом. Выход «на воздух» выявил у «Спартака» некоторые проблемы в атаке. Последовали шесть ничьих подряд, четыре из них — нулевые. И объяснять безголевую засуху переходом с ковра на траву и обратно не стоит. Лучший клуб страны обязан побеждать всегда, везде и на любом покрытии.

Эту мысль и проводил Бесков в интервью «Советскому спорту» 2 мая: «Нынешние ничьи “Спартака” ещё не беда, но серьёзный сигнал, и не придавать этому значения нельзя. Беда в том, что некоторые игроки — Гаврилов, Шавло, В. Сочное, Е. Кузнецов — снизили требовательность к себе и на тренировках, и в играх. К примеру, в двух последних матчах Гаврилов всего один раз ударил по воротам, хотя другие футболисты — Ф. Черенков, С. Родионов, даже не забив гол, били по воротам 12—14 раз». Характерно, что, рассуждая дальше об утрате игроками атаки чувства ответственности, тренер первыми в списке опять же называет Гаврилова и Шавло. Вряд ли это случайность.