Тем не менее выступление Бескова 12 сентября в «Советском спорте» можно считать программным:

«Сегодня же вчерашние лидеры, те, кто в течение семи-восьми лет вели партнёров за собой, утратили игровые кондиции.

К сожалению, у “Спартака” очень короткая скамейка... Однако сейчас эта проблема стала ещё более актуальной, поскольку команда переживает неизбежный процесс смены поколений».

Вот и произнесено то, на что в мае только намекалось. По окончании сезона перестройка состава пойдёт ударными темпами.

Пока же бурный финиш вновь принёс спартаковцам серебро чемпионата. И в Кубке УЕФА они без особых проблем преодолели два первых барьера. Причём в четырёх матчах с финским «ТПС» и бельгийским «Брюгге» были одержаны четыре победы. И сценарий обоих противоборств оказался во многом схож. В Москве «Спартак» выигрывал 1:0 благодаря голам Черенкова, а в гостях брал верх более уверенно — 3:1. Хотя это, конечно, простое совпадение. Финнов красно-белые прошли на классе, будучи по определению фаворитами пары. Хорошо же знакомых бельгийцев одолели в упорной борьбе.

На стадионе «Динамо» 23 октября единственный мяч был забит на исходе первого тайма с пенальти, назначенного за снос Новикова. Затем хозяева много и остро атаковали, но защитники «Брюгге», отменно освоившие искусственный офсайд, и хороший вратарь Биргер Енсен сумели отстоять минимальное отставание.

Надежды бельгийцев отыграться дома советские футболисты пресекли в корне. На 28-й минуте ответного поединка Бубнов после передачи Гаврилова метров с тридцати сильнейшим ударом низом открыл счёт. В дебюте второй половины команды обменялись уколами. На мяч Родионова (в роли ассистента опять выступил Гаврилов) ответил 22-летний французский легионер Жан-Пьер Папен (будущий обладатель «Золотого мяча» и победитель Лиги чемпионов). На 65-й минуте Гаврилов оформил своеобразный хет-трик, снабдив голевым пасом Шавло.

Бельгийская пресса отдала должное победителям: «Осталось впечатление, будто игроков “Спартака” на поле было вдвое больше» («Либр Бельжик»); «Молниеносные переходы от обороны к атаке и наступательный порыв спартаковцев — атака веером, как в регби... Футбольный концерт на “Олимпии”!» («Суар»).

В одной восьмой москвичей поджидал французский «Нант». Так как последние три встречи первенства СССР спартаковцы проводили под крышей спорткомплекса «Олимпийский», естественного газона они не видели почти месяц. А когда вышли потренироваться в Тбилиси на подмерзшую травку, сразу же пошли мелкие повреждения. Ко всему прочему, «Нант» представлял собой клуб значительно выше среднего европейского уровня. В частности, защитники Вильям Аяш, Ивон Ле Ру, Жозе Туре, нападающий Люк Амисс выступали за сборную Франции, Вахид Халилходжич успешно играл за Югославию, а ещё один форвард, Хорхе Бурручага, через полгода с небольшим станет чемпионом мира в составе сборной Аргентины.