Насчёт лидера — сильное преувеличение. Киевляне имели пять игр в запасе, московское «Динамо» и «Зенит» опережали красно-белых по потерянным очкам. В остальном — сказано от души. Мощный финиш с двумя завершающими аккордами в «Олимпийском» — 6:2 с «Араратом», 4:0 против «Нефтчи» — утвердил за «Спартаком» бронзу.

24 ноября в обзоре с названием «Робкий теряет, смелый находит» В. Винокуров отмечал: «...“Спартак” снова в тройке призёров, как все последние годы, — таким постоянством ни один другой клуб похвастать не может, даже наш безусловный лидер, киевское “Динамо”» («Советский спорт»).

Что же, безоговорочный успех Константина Ивановича во второй половине сезона-86? Можно и так сказать. Хотя Юрий Гаврилов напомнил о себе 31 августа в Лужниках, открыв счёт исключительным по коварству и красоте ударом по воротам Дасаева. Фирменный гавриловский гол? А может, бесковский?

Правильно ответив на эти вопросы, мы сумеем понять, почему пути тренера и футболиста спустя пять лет опять пересекутся в загадочном «Асмарале».

* * *

В Кубке УЕФА 1986/87 года спартаковцы стартовали матчами со швейцарским «Люцерном». Сложились они неожиданно очень непросто. В Москве при солидном превосходстве, особенно во втором тайме, забить не удалось. А 1 октября в Люцерне хозяева, занимавшие на тот момент 15-е место в первенстве Швейцарии, по меньшей мере ни в чём не уступали фавориту. На 17-й минуте Дасаев выручил, переведя на угловой удар Мора. Хорошо ещё, что этот нападающий был единственной звездой в составе «Люцерна». Когда Мор устал, москвичи окончательно перехватили инициативу. Гол Кужлева на 87-й минуте, забитый головой после отличной комбинации с последним нацеленным пасом Черенкова, вывел советскую команду в следующий раунд.

Противник по ¹/₁₆ финала, французская «Тулуза», в отличие от швейцарской команды «Спартаку» не уступал ни в чём. Защитник Альберто Тарантини являлся чемпионом мира-78 в составе Аргентины, нападающий Яник Стопира стабильно выступал за сборную Франции, куда привлекался и Жераль Пасси. Именно последний, шустрый, техничный полузащитник, своим хет-триком обеспечил победу «Тулузе» в домашнем матче — 3:1. При этом поединок складывался для гостей вовсе не безнадёжно. Перед тем как Пасси открыл счёт, Суслопаров предпринял отменный рейд в чужую штрафную, снабдил мячом Родионова, а тот не попал в цель. Нападающий реабилитировался на 57-й минуте — 1:1. Но ввиду травм «Спартак» вынужден был использовать группу резервистов (Митин, Богачёв, Шибаев), и в концовке это сказалось.

Получив от тулузцев плёнку с записью первой игры, Бесков сообщил нашим журналистам: «Вот здесь ключ к победе во втором матче в Москве. Разберём всё по косточкам, обсудим каждый манёвр. Соперник серьёзный, но у нас есть две недели для подготовки. В защите появится Бубнов, что позволит нам без боязни отряжать в нападение лишнего игрока».